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声，完结文应该是不会写番外了，请见谅ww
☆、繁华落尽 十二
十二、
才刚入夏，就已叫人热得发慌。
阿杏抹抹额上的汗，把厨房里的锅铲碗盘都洗了一遍，又一一收好，碗盘放回柜子内，锅铲则挂起来晾乾。她到这家做佣人已有数月时日，这家的老爷是个怪人，不似一般的殷实人家雇上十来个下人，偏偏只请了阿杏帮工；幸而阿杏虽然才十来岁，但生於乡野，力气大得很，是以即便得做些粗重活儿，也难不倒她。
当初被雇到这家做事，也可说是恰好有了机缘。
阿杏在家中排行最末，上头还有两个兄长，一个早年从军，後因战乱死了，另一个则在洋行里工作，虽是个跑腿的夥计，但每月薪饷却也不少，当初便是听说东家要找个手脚伶俐的佣人，也不签卖身契，只让人每天过去几个时辰，专司打扫，二哥听著不错，才赶紧把这事给揽了过来，让阿杏也有了份差事。
家里贫困，阿杏更是大字不识一个，得了这样的工作，只有欢喜的份。再说那洋行东家是个与人和善的，这又是另一等好处。如今虽是个新时代，但不免留著些陋习，便说这家里侍候的下人，阿杏听闻过，有些主家把签了契的下人当成旧时代的丫鬟一般，想睡就睡，想发卖就发卖，说是下人，其实活得连狗也不如。
而洋行东家在这点来说，却是个好的。听人道，他从来不去那些烟花之地，就是约了人谈生意也从不失态。看著斯文，却是个极有原则的，对著阿杏或洋行里的小夥计也是客客气气，从不随意打骂。
阿杏的娘当初听二哥说起让她去干这差事时，不免生出了别的念想，听说这洋行东家孤身一人在沪城，没有亲长亦没有妻儿，便想著要阿杏攀上东家，便是做个姨太太，也是麻雀飞上枝头成了凤凰，往後受宠更可提挈兄长一番，岂不是美事一桩。
二哥知道了，却是同母亲大吵了一番，只道自己清清白白做事，没有非得要把妹子搭进去的道理。再有就是东家虽看著和善，仍不是个省油的灯，当初洋行里查出了吃里扒外的夥计，东家瞧著人被打得血肉模糊，眉头都不曾皱一下，可见是个不心软的。
若是阿杏当真谋画起来，东家又无此心思，只怕要惹人生厌，兄妹两个的差事能不能保住还是两说，这麽一吵，才叫阿杏的娘打消了这个想头。
阿杏对此事全然不知。
她今年才十三四岁，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在这家继续领著差事，好拿银钱回家。东家仅雇了她一个人，也只要她每天花几个时辰把屋子内外打扫乾净，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里随时侍候，难怪当初二哥著实费了好些力气，才替她揽到这个活儿。
只是不知何故，近来东家却开口让她整理出空置的主卧房，又拿了钱，让她去采办各式物事，阿杏默默瞧著，发现这个房间或许是为了个男人预备的。主卧房的陈设并不像是供给两人使用的模样，又备了菸盒并一个水晶菸灰缸放在案上，只怕不是为东家的妻子或母亲预备的；当然若那是个喜好吸菸的女子，又得另当别论。
而东家近来的模样也很是奇怪，经常望著一个地方就不说话了，或许是在想些什麽，也或许什麽都没想，有时又突如其来地想起什麽一般，匆匆吩咐阿杏去街上置办物事，倒是整个心力都放在了那个主卧房似的。可是阿杏等了又等，过了好几个月，也没有等来入住主卧房的那个人。
倒是东家，把主卧房的一应物什都置办好了後，吩咐阿杏每日都要洒扫，自己则是住在客房，这点也令阿杏颇感奇怪。这间宅子不大，房间不多，二楼除了主卧房以外，便是客房与书房。
不知何故，东家身为主人却只住在客房，那书房也是，虽放著不少书籍，还有东家托人从国外带回来的洋文书与画本，但东家却不大去书房里，也不知这书房究竟是为了妆点门面还是出於别的缘故所设，令阿杏百思不解。
只是作为佣人，阿杏自然识趣地没有多嘴。
潮湿炎热的夏季很快就过去了，天气也渐渐凉了下来。
阿杏一如以往，勤快地清扫著宅子，因暂时无人居住的缘故，此处倒连打扫都不甚费力。十馀日前，东家似乎是有了要事待办，把洋行的事一放，便匆匆离开了，也不知道是去了什麽地方，一去就是大半个月，至今迟迟不曾归来。阿杏想到这里，有几分担心。
东家大约不是去谈生意，不然应当会把洋行里的夥计带上，然而当初东家启程时，却是孤身一人，又收拾了行李，也不知道这一趟远行究竟是去做什麽。阿杏有些好奇地想著，一边把手洗乾净，掏出了口袋中的钥匙，准备离开，锁上大门。
隔日再来时，眼前的景象却是叫阿杏松了口气。
宅子前停著一辆半旧的汽车，正是东家所有。因时间还早，阿杏生怕扰著东家，便小心翼翼地开了门，放轻脚步踏入了宅子，准备开始打扫。只是她才像往常一样打开了主卧房的门，便被唬了一跳。
床上躺著一个人。
阿杏呆呆站著，手上的东西落到了地上，发出一声不大不小的声响，却是惊醒了床上那人。那是个跟东家年纪差不多的男人，虽然一副病中憔悴的模样，但仍是极好看的，比洋行里那个以好看闻名的买办还要好看。那人瞧著阿杏，一言不发，眉头微微皱起来，神色一沉。
阿杏这才惊觉自己许是惊扰了主家，赶忙收拾东西退出了房间，才想去问问东家是怎麽一回事时，就听身後传来熟悉的嗓音：「阿杏？」
「是……东家回来了。」她赶紧道，几乎是手忙脚乱，「那位先生是……」
「往後称少爷便是。」东家一如以往和善，「你自去干活罢，这边用不著你。」
「是！」她赶紧应声，匆匆离开二楼，也不敢回头多看一眼。
徐景同目送著雇来洒扫的小丫头下楼，随即关上了主卧房的门，正想与严靖和说几句话时，便发现那人背对了身子躺下，一副不愿与他交谈的模样，心中却有几分无奈。
自从那年严靖和私下遣人送他去了广州後，徐景同没有待在那处，只道战事尚未结束，拿著严靖和给的一张支票，悄悄到了上海租界内，先是租了个房子，花了心思与几个英商搭上了线，巧言劝得他们入股，手上又有严靖和给的资本，这便打著洋人的旗号，做起了洋行生意。
这对他而言，是最方便的一条路子。
自打上海成了租界，中国本土的势力便不大能在此地插上手，租界内最有权势的正是那英国领事，若要在租界内活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才与英商搭上线，做起了洋行生意，是以几年来倒也生意兴隆。
他从前并不是个商人，但跟随严靖和多年，也养出了几分眼界，虽然对著主子老实，但对著外人又是个圆滑的性子，惯於与各种人打交道，拜此所赐，这生意却是做得不错，又因是洋行，在租界内无往不利，只一年便又开了几间分行，如今在沪城，说到顺兴洋行，著实没几个人是不知道的。
生意安定下来後，徐景同亦得知京中那头争斗已落下帷幕，便赶紧让人去打听严靖和的下落。无论生死，总要得出个结果；若是死了，必得寻回遗骨，带回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必须跟著主子。
严靖和确实还活著。
来回报的人说出这句话时，徐景同强抑著心中激动，又问了几句话，才摆手让人离开。只是门一关上，泪便落了下来，彷佛长久以来郁积的念头终於能抒发了一般，堂堂洋行东家，竟哭得如垂髫稚子一般。
後来又让人细细打听，这才知道，当年严靖和与奉军交战，虽留得了性命，却是同曹大帅一般，被软禁了。虽有心营救，但徐景同实是不敢打草惊蛇，在得了严靖和消息半年後，终於获知守备松懈了，这才赶忙入京，用钱打通了关节，做了一场戏，趁著看守的兵卒以为严靖和犯病去请大夫时，让人劫了严靖和回来。
因没有事先通过声气，严靖和对此一无所知，便是那犯病之事，也是徐景同买通了一个小兵，让人在严靖和饭菜中下了药，让他瞧著像是犯起什麽传染病一般。是以严靖和直到出京回到上海，都还迫於药效而不曾清醒，待得醒来以後，对被蒙在鼓里这事却是记恨了似的，至今一句话都不曾说过。
徐景同不知道如何取得谅解，从昨日开始，只是一心一意地服侍主子，但隔了一日，严靖和仍对他不理不睬，他便有些慌了。
当年严靖和也是如此，瞒著他暗自筹谋，最终让他做了逃兵；徐景同虽能理解，但当时却仍不免有一丝怨恨，往後尚且不知是生离或死别，或许那便是他与严靖和最後的诀别，他无法不恨，又不能不念著那人。
严靖和把他送到了船上後，又留给他两样物事，一是支票，二是当年他入府时签下的卖身契。徐景同在船舱内，瞪著两张薄薄纸片，只觉得心如槁木死灰，再说不出半句话。
这支票面额极大，又是外商银行的票子，徐景同长年侍候主子，自然知道这是严靖和暗暗藏著的家底，对夫人也始终隐瞒著，一时之间却是明白了，严靖和不认为自己能活下来，便乾脆把这些身外之物都托付给他；那卖身契自也不必多言，严靖和是要他脱了奴仆身份，好好地活下去。
徐景同咬著牙，在船上苦思了几夜，终究撕了那张卖身契，并未在广州停留，反而乘了另一艘船，转身就去了上海。
虽然绝望，但他心底仍存著一丝念想，只盼那人还活著，若非如此，徐景同哪里能在短短几年间便做出了这番事业，无非是想著严靖和若是活下来了，往後定然需要银钱，或东山再起，或隐居乡野，总之必得需要银钱支撑；而这些生意，也是他为主子打理的，只是这些话徐景同不能也不会当著严靖和的面宣之於口。
「少爷……」徐景同低声道，突然便屈膝跪下，朝著严靖和叩首，「此番是我擅作主张，求少爷宽宥。」
床上那人沉默著，始终不说话。
徐景同只当他气得很，不免也有些惴惴不安，匆匆说起了自己那年在船上醒来後的事情，先是到了广州，又来了上海，接著与英商交涉，作起了洋行生意，又是如何打听到严靖和消息，筹谋半年，才定下计画劫人。他说得又急又快，也不知道自己都说了些什麽，待说完了，也不敢抬头看一眼主子。
严靖和哼了一声，嘲道：「你倒是懂得自作主张。」
徐景同不敢答话。
只听那人又道：「既安排去了广州的船，你又来租界作什麽。既来了租界，做起生意，又何必将我带出北京？」
徐景同连忙辩解：「但是少爷……」
严靖和不听他的话，竟厉声喝道：「便是你使钱叫人打通关节又如何？若是被人抓到，只有死路一条！当年送你走，可不是叫你现下来送死！你怎麽能活得这般糊涂？」
徐景同心口一痛，喃喃道：「少爷这话却是不对。」
严靖和盛怒之下，沉著嗓子道：「你说什麽。」
「少爷这话不对。」徐景同嗓音有些发颤，顿了一顿，又毫不退缩地道：「少爷在京中实是被软禁著，我哪里能放得下心，况且如今北京城中是段氏掌权，段氏与已故大帅素来有嫌隙，哪里会善待少爷……」
「多此一举。」严靖和冷冷道，全然不为所动。
「况且……少爷当真不想见我吗？」徐景同心底一阵发苦，轻声道：「一面……都不想？」
严靖和骤然沉默下来，却连一个字都不愿说。
徐景同仍跪著，心口隐隐生疼，也跟著安静下来。
良久，严靖和终於道：「你後来是怎麽处置那些人的？」
徐景同不敢隐瞒，便把後来的事情一一说了；付了多少银钱，做了怎样筹谋，又卷进几条人命，自不必细说。因严靖和身份特殊，实是容不得走漏消息，徐景同并未手下留情，该灭口的一个都没放过。
待他说完，严靖和安静了片刻，道：「这也罢了。你……」
察觉他口气略微松动，徐景同心中一动，低声道：「少爷……」
「你还懂得不留後患，也不是活得太糊涂。」严靖和的怒火彷佛一下子便熄了，又忽有几分不自在，声音也轻了些，同时别开目光。
徐景同眼见此时气氛好了些，自昨日开始，一直压在心中的疑问又浮了上来。他想了想，跪在原处，却是抬起头，有些迟疑地问道：「少爷，我有一事想请教，求少爷释疑。」
「说罢。」严靖和不甚在意地道。
「少爷的左手……」
严靖和神情一动，轻描淡写道：「废了。」
徐景同一怔，一时间愣住了，半晌後，才回过神来，难以置信地重复道：「废了？」
「当初战时受了伤，被押送回京时路上耽搁了一阵子，是以延误了诊治。」严靖和若无其事地道，目光冷了下来，「那是什麽表情？难不成以为我刻意说了假话哄骗你麽？」
徐景同口中一阵发苦，使劲摇头，全然说不出话来。
其实昨日他便有些预感了，却始终不愿承认，只道严靖和许是受了伤，是以始终没用上左手；今日一问，方知自己想得天真，严靖和数年来被软禁著，又无人上下打点，哪里能过得好了？便是方才，严靖和骂他，也是恨他行事冒险莽撞，一句都不曾提及这几年来过得如何。
但事到如今，也不必再提了。严靖和生性要强，虽表面上一副无事人的模样，心中肯定怀有芥蒂；光是那条废掉的左臂，便是一再提醒他那场败北之战，严靖和又是个容易多思多想的，恐怕这几年过得并不如意。
徐景同思及此处，心中又酸又涩，嗓子也哑得厉害，「少爷，我这便去请大夫！」
「没用的。」严靖和语气淡然，「废了就是废了。」
他这样一说，却是不愿诊治了。徐景同咬著牙，只想，少爷眼下不愿也并不妨事，总之这个大夫是必得请的，只是要请谁，又如何请，还得细细思量一番；当务之急，应是使人去打听一番，沪城内许是有能治这等陈年旧创的大夫。
想到这里，徐景同又问道：「少爷这只手臂……当初是怎麽伤的？」
「中了枪子。」严靖和倒没察觉不对，答得轻易。
接著徐景同又细细问了当初耽误诊治的事情。严靖和本来对此并无兴致，但瞧著徐景同紧皱著的眉头及一脸担忧，还是一五一十地说了出来。
当年送走徐景同以後，严靖和领军作战，本是打算背水一战，却不料奉军後援又至，兵力远胜於己方，他纵是不肯投降，但最终仍是成擒。
当时严靖和左手臂便中了枪子，只是正在押解回京的路上，自不会有人停下来让他动手术，多是急著赶路返京；这一拖，便拖到回北京那日，严靖和伤势早已恶化不提，更甚者发起了高烧，押解他的师长这才发现不对，赶忙将他送进医院，又派了兵力重重包围医院，省得他趁隙逃脱。
动了手术後，严靖和的命是救回来了，但手也废了。
严靖和说到此处，却是嗤笑一声，「段氏怕是还想利用我，这才使人给我动手术，又令人软禁我。」
徐景同没有说话，认真地听著。
严靖和嘲道：「段氏与奉军如今不得不合作，只是段氏手中拿捏著曹大帅同我，待两方起了冲突，多半会寻个机会放了我等；曹大帅旧部仍流落在外，若他一朝得回自由，得以召集旧部，只怕第一个就要拿奉天张氏开刀，因而奉军至今都不愿轻举妄动。」
徐景同这才想起一件事，问道：「傅师长等人……当年究竟如何了？」
「死的死，伤的伤，散了也罢。」严靖和说到此节，虽未细说，甚至笑了笑，但那笑中却无端生出几分凄凉，「人走茶凉，不外如是。」
徐景同却是想不明白，「若是如此，段氏为何不直接杀了少爷？」他话一出口，就明白自己说错话了，一时间有些慌乱，又想补救，又不知如何开口，急得面红耳赤，说不出话来。
严靖和没有动怒，只是冷笑，「当年岳父带著夫人同我儿登舰往南方避难，在云南一带驻扎，至今都不曾向段氏投诚，况且岳父又只有夫人一支血脉，往後兵权只怕要落到我儿身上。段氏软禁著我，不过是想藉此拿捏吴氏，并非不曾生出杀我的心思。」
徐景同这会明白过来，不由得一悚。
照严靖和这般说法，段氏或许一直存著杀心，只是想利用严靖和，或杀他引战，或令他投奔吴氏，种种作为俱是别有所图，至今迟迟未让他死，一直软禁著他，也有使人投鼠忌器之效；便如渔夫逮著一条小鱼，或是直接烹煮吃了，又或是用作饵料，钓上一条更大的鱼，这都是说不准的。
徐景同沉默片刻，终於开口：「无论如何，我只求少爷平安。若是少爷现下想往云南去，我……」他说到这里，想说自己矢志跟随少爷，又觉得这话著实肉麻了些，便顿了一顿，正有些无措时，没想到却被那人打断了话头。
「不必了。」严靖和毫不留情地道，「此事不必你来筹划，如今既到了租界，暂且住著便是。」
徐景同有些吃惊，但仍连忙应声：「是。」
（待续）
作家的话：
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☆、繁华落尽 十三
十三、
因严靖和左手不能动弹，徐景同便自然而然接过了服侍对方的差事，便如过去一般，侍候著主子洗漱，半分都没想到自己早已脱了奴仆身份，如今也算不上严靖和副官，没有这般低声下气的道理。
大抵是徐景同自幼便惯於服侍人了，多年积累，纵是几年不见，但在严靖和面前，他便如回到过去时日一般，满脑子只想著如何服侍主子，如何讨主子欢心，别的却是全然不曾想过。
徐景同当初置宅子时便留了个心眼，此处位置偏僻了些，不大有人走动，便是接了严靖和过来，也不至於太过引人注目。更别提他只雇了阿杏一个丫头，专司洒扫的职事，其馀饮食烹调衣物浆洗诸事，俱是他亲力亲为，好在他从前本也是做惯了这些杂事的，倒也不费力。
他来到一楼，令阿杏去把後院的杂草除一除，自己则去了厨房，开始准备早餐。
严靖和经历了数年软禁生活，却是消瘦了，看著有些憔悴，跟几年前的模样差不了多少，许是久不见天日，看起来竟有几分病态，除了发怒时以外，瞧著却是一副恹恹的模样。
徐景同心中感到有些难受，随後又把这些情绪抛到了脑後。如今少爷的态度软了下来，勉强算是谅解了他的自作主张，又发话决定暂且在此地住下，事情却是渐渐好起来了，往後只要将严靖和的身子调养好，再请上大夫替那只左臂看诊，想来便没什麽要紧的了。
他这麽想道，利索地把砧板上的鱼肉剁碎，扔到炉子上热著的一锅粥内，再煮了一会，又撒了葱花，这才熄了炉火。待他端著米粥并几样小食上楼时，严靖和正站在案前，手上拿著他备好的菸盒细细打量。
徐景同不动声色，只道：「我估摸著少爷定是饿了，便备了些食物。」
严靖和似乎压根没听见他的话，若有所思地放下了那银质菸盒子，抽出一根雪茄，在案前坐下，迳自道：「你倒还记得我喜欢抽这个，这个牌子可不容易弄到手。」
徐景同一僵，却是讷讷地不知道如何回答。
严靖和说了喜欢，他却不明白这喜欢从何说起，瞧见严靖和抽雪茄，也就是那一次而已，要说自那夜起便一直记挂著此事，是绝不可能的。
说起来这只是个巧合，当日在铺子内瞧见了那个水晶烟灰缸，他觉得作为摆设放到案上倒也不坏，又听东家说这是海外带回来的货色，仅有寥寥数个云云，於是便立即买了下来，随後又央懂行的夥计帮著买了些雪茄菸，品类如何却是全然不知，不料这是严靖和当年喜欢的物事，倒是叫他微微吃了一惊。
「替我点菸。」严靖和凝视著他，悠悠道。
徐景同将手上的托盘放到案上，匆匆寻了火柴盒出来，只是手抖得厉害，连著几次都没有点著火。他忽然想起那一晚发生的事情，竟觉得有些口乾舌燥，也说不出为什麽，只觉得对面那人的视线彷佛带著火一般，居然有些烫人。
「你怎麽了。」严靖和手指夹著菸，声音渐渐沙哑，又多了几分不耐，「快些。」
徐景同被这麽一催促，才意识到严靖和此刻不能用左手，确实只能让他代劳，并不是刻意引诱，而是他自己想得多了；想明白之後，一时之间，他心中又窘又慌，只能强自镇定地点了根火柴，待雪茄燃起後，才匆匆熄了火。
严靖和吸了口菸，并没有看他。
徐景同有些尴尬，把粥碗并小食一一放到案上，就听那人道：「你成亲了麽？」
屋子里一时间陷入了诡异的寂静中，半晌，徐景同才乾涩地道：「没有。少爷为何这麽问？」
「只是问问罢了。」严靖和又吸了一口菸，似笑非笑看他一眼，口中溢出几丝白烟，又从容道：「没事了，你出去罢。」
徐景同如获大赦，拿起托盘便连忙退出了主卧房。
他早先在洋行那头告了一个月的假，把诸事都托付给了合资的英商尚先生及洋行买办，如今也不打算去洋行理事，只想著得先替严靖和养好了身体，再做其他打算。再有就是，洋行股份地契一应写的都是他的名字，往後需得寻个时间改上一改，接著向洋行诸人介绍严靖和，只是如何介绍也是个问题，若严靖和当真愿意在此处定居，自然需要改名换姓，以免埋下祸患。
凡此种种，都是未来必做之事，亦须周全地思量一番，只是此时却不必急，暂且慢慢打探那人心思便是。徐景同如斯想道，又到後院去看了看，见阿杏做得差不多了，便拿了银钱，让她去街上买些菜蔬鱼肉瓜果回来。
待阿杏离开，徐景同犹豫了片刻，还是上楼，去收拾严靖和用过的餐具。虽憔悴了些，但严靖和同过去一样，挑嘴得很，只吃了几口菜，又喝了半碗粥。徐景同感到有些怀念，一边收拾著东西，一边道：「少爷先将就著穿我的衣物，明日便请裁缝来替少爷量身，好做几身新衣。」
「你看著办罢。」严靖和不以为意，微微蹙眉，像是想起了什麽一般，问道：「方才那小丫头是何人？」
「是我雇来做些杂事的，平日并不住在此处。」徐景同答得谨慎，大概是明白过来了，连忙劝道：「若是少爷想要多些人力使著，尽可直说，只是此时尚不知段氏那头查到何处，恐怕走漏消息。如少爷不嫌弃，由我服侍也……」
「不用，有你就够了。」严靖和背过了身躯，不耐烦地打断了他。
徐景同一怔，立即应声称是，脸上却有几分说不出的灼热。
因已入秋，天候却是凉了起来，入夜以後更有几分微冷。
徐景同端著一盆热水，走进了主卧房。按著严靖和从前的习惯，纵是沐浴过後，天气冷时仍要拿热水烫一烫脚，才能睡得好些，徐景同自然知道此事，是以问都不曾多问，就备好物事，准备替严靖和洗脚。
如今严靖和一只手废了，日常生活上有些不便宜，徐景同不敢问他当初被软禁时是怎麽过来的，光是想一想便觉心口酸涩，索性一句话都不说，只是愈发尽心地服侍著那人，唯恐那人受了什麽委屈。
况且，严靖和对他这般小心翼翼地服侍，却是极受用的。此刻也是，严靖和坐在床沿，伸出了一只脚，任徐景同仔细地拿热水洗了又洗，脸上露出了有些昏昏欲睡的神情，倒令徐景同有些伤感。
严靖和数年来都被软禁著，怕是连房门都不能踏出一步，体力同精神自是大不如前，可他明明才三十馀岁，无论如何不该是这个模样。这几日来，亦是关在房间内，偶然会去书房拿几本书读著，但多数时候仍不大说话，也不大动弹，许是早已习惯了这样的生活。
徐景同想了又想，便考虑著是否去买些人参燕窝之类的物事，让少爷好好地补一补身子，这一思索，手上的力道便失了轻重，直到严靖和陡然使劲抽回脚後，徐景同才意识到自己做了些什麽，不由得一阵尴尬。
「都是我不好，可是弄疼了少爷？」
严靖和一言不发，只是沉默地盯著他看，那双眼眸像夜色一般深幽，又带著一丝湖水的波光似的；徐景同一时也愣住了，傻傻地瞧著那人，过了片刻，才察觉究竟是怎麽一回事，脸上也热了起来，张了张口，意图辩解，却感到喉间被什麽东西哽住一般，什麽都说不出来。
他自然不是个睁眼瞎，当然瞧见了严靖和两腿间的异状，只是多年不做此事，不免有些惶然，也不知道究竟该怎麽办。就在徐景同正犹豫迟疑的当下，严靖和却瞥了他一眼，淡淡道：「你出去罢。」
徐景同一怔，心底却多了几分无措，「少……少爷？」
「别多嘴了，叫你出去便出去。」严靖和直直瞪著他，却是不再留情。
徐景同压不住心底的困惑，忍了一忍，终究没忍住，情不自禁地问道：「少爷为何不要我……服侍……」说到那两个字，他感到耳根一阵发烫，忍著那一丝微弱的怯意，壮著胆子直视那人，竟如亟欲得到答案。
「不要便是不要。」严靖和语气微微冷了下来，神情也多了几分阴郁，「如今你我已非主仆，哪里有要你服侍的道理？」
徐景同一听此话，却是呆住了。
亏得严靖和能说出此话，且说得理直气壮，倒叫他不知如何应对了。虽说当初自己撕了卖身契，但仍一向以严氏家奴自居，便是如今的生意，也是秉持著为严靖和打理的心意所为。更别提，适才自己服侍著严靖和洗了脚，却不知严靖和出於何故竟会说出那等话，徐景同心中又是茫然，又是不解。
他嗓音中无端多了一丝掩不住的委屈，低声道：「少爷此话说不通……便是方才，不也是我替少爷洗了脚麽……纵是撕了卖身契，我也还是少爷的奴仆。」
「既然委屈，那便不用你服侍了。」严靖和定定凝视著他，唇边露出一丝笑，「我瞧那个叫阿杏的小丫头便很不错，你让她来服侍我罢。」
徐景同忽然发现，自己眼前这人跟过去不一样了。以前的严靖和，决不会如此胡搅蛮缠，也不会说出这等毫无道理可言的话来。他忍著气，平静道：「并无委屈之事，我本就是少爷的奴仆，服侍少爷自然是天经地义的事情……阿杏年纪小，只怕不懂如何服侍少爷……」
「你也说了，当初便已经撕了卖身契。」
「是，正如少爷所言。」
「既然撕了卖身契，又何必把我当主子一样的侍候？先前也是，竟跪了一个不是主子的人，莫非当真不知男儿膝下有黄金麽？」严靖和嘲道。
「这……」徐景同一顿，却是词穷。直至半晌後绞尽脑汁，方才回应道：「少爷并非女子。纵是跪上一跪，也不妨事。」这句回话，却是对应著後面那句「岂肯低头跪妇人」的唱词了。
严靖和大抵没料到他敢於直承此事，一时间，神色变得有些古怪，沉默著别开了目光，良久，才终於道：「你究竟为什麽劫了我回来？如今你我不是主仆，也并非血脉相连，你想过此事
☆、繁华落尽 十二
十二、
才刚入夏，就已叫人热得发慌。
阿杏抹抹额上的汗，把厨房里的锅铲碗盘都洗了一遍，又一一收好，碗盘放回柜子内，锅铲则挂起来晾乾。她到这家做佣人已有数月时日，这家的老爷是个怪人，不似一般的殷实人家雇上十来个下人，偏偏只请了阿杏帮工；幸而阿杏虽然才十来岁，但生於乡野，力气大得很，是以即便得做些粗重活儿，也难不倒她。
当初被雇到这家做事，也可说是恰好有了机缘。
阿杏在家中排行最末，上头还有两个兄长，一个早年从军，後因战乱死了，另一个则在洋行里工作，虽是个跑腿的夥计，但每月薪饷却也不少，当初便是听说东家要找个手脚伶俐的佣人，也不签卖身契，只让人每天过去几个时辰，专司打扫，二哥听著不错，才赶紧把这事给揽了过来，让阿杏也有了份差事。
家里贫困，阿杏更是大字不识一个，得了这样的工作，只有欢喜的份。再说那洋行东家是个与人和善的，这又是另一等好处。如今虽是个新时代，但不免留著些陋习，便说这家里侍候的下人，阿杏听闻过，有些主家把签了契的下人当成旧时代的丫鬟一般，想睡就睡，想发卖就发卖，说是下人，其实活得连狗也不如。
而洋行东家在这点来说，却是个好的。听人道，他从来不去那些烟花之地，就是约了人谈生意也从不失态。看著斯文，却是个极有原则的，对著阿杏或洋行里的小夥计也是客客气气，从不随意打骂。
阿杏的娘当初听二哥说起让她去干这差事时，不免生出了别的念想，听说这洋行东家孤身一人在沪城，没有亲长亦没有妻儿，便想著要阿杏攀上东家，便是做个姨太太，也是麻雀飞上枝头成了凤凰，往後受宠更可提挈兄长一番，岂不是美事一桩。
二哥知道了，却是同母亲大吵了一番，只道自己清清白白做事，没有非得要把妹子搭进去的道理。再有就是东家虽看著和善，仍不是个省油的灯，当初洋行里查出了吃里扒外的夥计，东家瞧著人被打得血肉模糊，眉头都不曾皱一下，可见是个不心软的。
若是阿杏当真谋画起来，东家又无此心思，只怕要惹人生厌，兄妹两个的差事能不能保住还是两说，这麽一吵，才叫阿杏的娘打消了这个想头。
阿杏对此事全然不知。
她今年才十三四岁，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在这家继续领著差事，好拿银钱回家。东家仅雇了她一个人，也只要她每天花几个时辰把屋子内外打扫乾净，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里随时侍候，难怪当初二哥著实费了好些力气，才替她揽到这个活儿。
只是不知何故，近来东家却开口让她整理出空置的主卧房，又拿了钱，让她去采办各式物事，阿杏默默瞧著，发现这个房间或许是为了个男人预备的。主卧房的陈设并不像是供给两人使用的模样，又备了菸盒并一个水晶菸灰缸放在案上，只怕不是为东家的妻子或母亲预备的；当然若那是个喜好吸菸的女子，又得另当别论。
而东家近来的模样也很是奇怪，经常望著一个地方就不说话了，或许是在想些什麽，也或许什麽都没想，有时又突如其来地想起什麽一般，匆匆吩咐阿杏去街上置办物事，倒是整个心力都放在了那个主卧房似的。可是阿杏等了又等，过了好几个月，也没有等来入住主卧房的那个人。
倒是东家，把主卧房的一应物什都置办好了後，吩咐阿杏每日都要洒扫，自己则是住在客房，这点也令阿杏颇感奇怪。这间宅子不大，房间不多，二楼除了主卧房以外，便是客房与书房。
不知何故，东家身为主人却只住在客房，那书房也是，虽放著不少书籍，还有东家托人从国外带回来的洋文书与画本，但东家却不大去书房里，也不知这书房究竟是为了妆点门面还是出於别的缘故所设，令阿杏百思不解。
只是作为佣人，阿杏自然识趣地没有多嘴。
潮湿炎热的夏季很快就过去了，天气也渐渐凉了下来。
阿杏一如以往，勤快地清扫著宅子，因暂时无人居住的缘故，此处倒连打扫都不甚费力。十馀日前，东家似乎是有了要事待办，把洋行的事一放，便匆匆离开了，也不知道是去了什麽地方，一去就是大半个月，至今迟迟不曾归来。阿杏想到这里，有几分担心。
东家大约不是去谈生意，不然应当会把洋行里的夥计带上，然而当初东家启程时，却是孤身一人，又收拾了行李，也不知道这一趟远行究竟是去做什麽。阿杏有些好奇地想著，一边把手洗乾净，掏出了口袋中的钥匙，准备离开，锁上大门。
隔日再来时，眼前的景象却是叫阿杏松了口气。
宅子前停著一辆半旧的汽车，正是东家所有。因时间还早，阿杏生怕扰著东家，便小心翼翼地开了门，放轻脚步踏入了宅子，准备开始打扫。只是她才像往常一样打开了主卧房的门，便被唬了一跳。
床上躺著一个人。
阿杏呆呆站著，手上的东西落到了地上，发出一声不大不小的声响，却是惊醒了床上那人。那是个跟东家年纪差不多的男人，虽然一副病中憔悴的模样，但仍是极好看的，比洋行里那个以好看闻名的买办还要好看。那人瞧著阿杏，一言不发，眉头微微皱起来，神色一沉。
阿杏这才惊觉自己许是惊扰了主家，赶忙收拾东西退出了房间，才想去问问东家是怎麽一回事时，就听身後传来熟悉的嗓音：「阿杏？」
「是……东家回来了。」她赶紧道，几乎是手忙脚乱，「那位先生是……」
「往後称少爷便是。」东家一如以往和善，「你自去干活罢，这边用不著你。」
「是！」她赶紧应声，匆匆离开二楼，也不敢回头多看一眼。
徐景同目送著雇来洒扫的小丫头下楼，随即关上了主卧房的门，正想与严靖和说几句话时，便发现那人背对了身子躺下，一副不愿与他交谈的模样，心中却有几分无奈。
自从那年严靖和私下遣人送他去了广州後，徐景同没有待在那处，只道战事尚未结束，拿著严靖和给的一张支票，悄悄到了上海租界内，先是租了个房子，花了心思与几个英商搭上了线，巧言劝得他们入股，手上又有严靖和给的资本，这便打著洋人的旗号，做起了洋行生意。
这对他而言，是最方便的一条路子。
自打上海成了租界，中国本土的势力便不大能在此地插上手，租界内最有权势的正是那英国领事，若要在租界内活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才与英商搭上线，做起了洋行生意，是以几年来倒也生意兴隆。
他从前并不是个商人，但跟随严靖和多年，也养出了几分眼界，虽然对著主子老实，但对著外人又是个圆滑的性子，惯於与各种人打交道，拜此所赐，这生意却是做得不错，又因是洋行，在租界内无往不利，只一年便又开了几间分行，如今在沪城，说到顺兴洋行，著实没几个人是不知道的。
生意安定下来後，徐景同亦得知京中那头争斗已落下帷幕，便赶紧让人去打听严靖和的下落。无论生死，总要得出个结果；若是死了，必得寻回遗骨，带回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必须跟著主子。
严靖和确实还活著。
来回报的人说出这句话时，徐景同强抑著心中激动，又问了几句话，才摆手让人离开。只是门一关上，泪便落了下来，彷佛长久以来郁积的念头终於能抒发了一般，堂堂洋行东家，竟哭得如垂髫稚子一般。
後来又让人细细打听，这才知道，当年严靖和与奉军交战，虽留得了性命，却是同曹大帅一般，被软禁了。虽有心营救，但徐景同实是不敢打草惊蛇，在得了严靖和消息半年後，终於获知守备松懈了，这才赶忙入京，用钱打通了关节，做了一场戏，趁著看守的兵卒以为严靖和犯病去请大夫时，让人劫了严靖和回来。
因没有事先通过声气，严靖和对此一无所知，便是那犯病之事，也是徐景同买通了一个小兵，让人在严靖和饭菜中下了药，让他瞧著像是犯起什麽传染病一般。是以严靖和直到出京回到上海，都还迫於药效而不曾清醒，待得醒来以後，对被蒙在鼓里这事却是记恨了似的，至今一句话都不曾说过。
徐景同不知道如何取得谅解，从昨日开始，只是一心一意地服侍主子，但隔了一日，严靖和仍对他不理不睬，他便有些慌了。
当年严靖和也是如此，瞒著他暗自筹谋，最终让他做了逃兵；徐景同虽能理解，但当时却仍不免有一丝怨恨，往後尚且不知是生离或死别，或许那便是他与严靖和最後的诀别，他无法不恨，又不能不念著那人。
严靖和把他送到了船上後，又留给他两样物事，一是支票，二是当年他入府时签下的卖身契。徐景同在船舱内，瞪著两张薄薄纸片，只觉得心如槁木死灰，再说不出半句话。
这支票面额极大，又是外商银行的票子，徐景同长年侍候主子，自然知道这是严靖和暗暗藏著的家底，对夫人也始终隐瞒著，一时之间却是明白了，严靖和不认为自己能活下来，便乾脆把这些身外之物都托付给他；那卖身契自也不必多言，严靖和是要他脱了奴仆身份，好好地活下去。
徐景同咬著牙，在船上苦思了几夜，终究撕了那张卖身契，并未在广州停留，反而乘了另一艘船，转身就去了上海。
虽然绝望，但他心底仍存著一丝念想，只盼那人还活著，若非如此，徐景同哪里能在短短几年间便做出了这番事业，无非是想著严靖和若是活下来了，往後定然需要银钱，或东山再起，或隐居乡野，总之必得需要银钱支撑；而这些生意，也是他为主子打理的，只是这些话徐景同不能也不会当著严靖和的面宣之於口。
「少爷……」徐景同低声道，突然便屈膝跪下，朝著严靖和叩首，「此番是我擅作主张，求少爷宽宥。」
床上那人沉默著，始终不说话。
徐景同只当他气得很，不免也有些惴惴不安，匆匆说起了自己那年在船上醒来後的事情，先是到了广州，又来了上海，接著与英商交涉，作起了洋行生意，又是如何打听到严靖和消息，筹谋半年，才定下计画劫人。他说得又急又快，也不知道自己都说了些什麽，待说完了，也不敢抬头看一眼主子。
严靖和哼了一声，嘲道：「你倒是懂得自作主张。」
徐景同不敢答话。
只听那人又道：「既安排去了广州的船，你又来租界作什麽。既来了租界，做起生意，又何必将我带出北京？」
徐景同连忙辩解：「但是少爷……」
严靖和不听他的话，竟厉声喝道：「便是你使钱叫人打通关节又如何？若是被人抓到，只有死路一条！当年送你走，可不是叫你现下来送死！你怎麽能活得这般糊涂？」
徐景同心口一痛，喃喃道：「少爷这话却是不对。」
严靖和盛怒之下，沉著嗓子道：「你说什麽。」
「少爷这话不对。」徐景同嗓音有些发颤，顿了一顿，又毫不退缩地道：「少爷在京中实是被软禁著，我哪里能放得下心，况且如今北京城中是段氏掌权，段氏与已故大帅素来有嫌隙，哪里会善待少爷……」
「多此一举。」严靖和冷冷道，全然不为所动。
「况且……少爷当真不想见我吗？」徐景同心底一阵发苦，轻声道：「一面……都不想？」
严靖和骤然沉默下来，却连一个字都不愿说。
徐景同仍跪著，心口隐隐生疼，也跟著安静下来。
良久，严靖和终於道：「你後来是怎麽处置那些人的？」
徐景同不敢隐瞒，便把後来的事情一一说了；付了多少银钱，做了怎样筹谋，又卷进几条人命，自不必细说。因严靖和身份特殊，实是容不得走漏消息，徐景同并未手下留情，该灭口的一个都没放过。
待他说完，严靖和安静了片刻，道：「这也罢了。你……」
察觉他口气略微松动，徐景同心中一动，低声道：「少爷……」
「你还懂得不留後患，也不是活得太糊涂。」严靖和的怒火彷佛一下子便熄了，又忽有几分不自在，声音也轻了些，同时别开目光。
徐景同眼见此时气氛好了些，自昨日开始，一直压在心中的疑问又浮了上来。他想了想，跪在原处，却是抬起头，有些迟疑地问道：「少爷，我有一事想请教，求少爷释疑。」
「说罢。」严靖和不甚在意地道。
「少爷的左手……」
严靖和神情一动，轻描淡写道：「废了。」
徐景同一怔，一时间愣住了，半晌後，才回过神来，难以置信地重复道：「废了？」
「当初战时受了伤，被押送回京时路上耽搁了一阵子，是以延误了诊治。」严靖和若无其事地道，目光冷了下来，「那是什麽表情？难不成以为我刻意说了假话哄骗你麽？」
徐景同口中一阵发苦，使劲摇头，全然说不出话来。
其实昨日他便有些预感了，却始终不愿承认，只道严靖和许是受了伤，是以始终没用上左手；今日一问，方知自己想得天真，严靖和数年来被软禁著，又无人上下打点，哪里能过得好了？便是方才，严靖和骂他，也是恨他行事冒险莽撞，一句都不曾提及这几年来过得如何。
但事到如今，也不必再提了。严靖和生性要强，虽表面上一副无事人的模样，心中肯定怀有芥蒂；光是那条废掉的左臂，便是一再提醒他那场败北之战，严靖和又是个容易多思多想的，恐怕这几年过得并不如意。
徐景同思及此处，心中又酸又涩，嗓子也哑得厉害，「少爷，我这便去请大夫！」
「没用的。」严靖和语气淡然，「废了就是废了。」
他这样一说，却是不愿诊治了。徐景同咬著牙，只想，少爷眼下不愿也并不妨事，总之这个大夫是必得请的，只是要请谁，又如何请，还得细细思量一番；当务之急，应是使人去打听一番，沪城内许是有能治这等陈年旧创的大夫。
想到这里，徐景同又问道：「少爷这只手臂……当初是怎麽伤的？」
「中了枪子。」严靖和倒没察觉不对，答得轻易。
接著徐景同又细细问了当初耽误诊治的事情。严靖和本来对此并无兴致，但瞧著徐景同紧皱著的眉头及一脸担忧，还是一五一十地说了出来。
当年送走徐景同以後，严靖和领军作战，本是打算背水一战，却不料奉军後援又至，兵力远胜於己方，他纵是不肯投降，但最终仍是成擒。
当时严靖和左手臂便中了枪子，只是正在押解回京的路上，自不会有人停下来让他动手术，多是急著赶路返京；这一拖，便拖到回北京那日，严靖和伤势早已恶化不提，更甚者发起了高烧，押解他的师长这才发现不对，赶忙将他送进医院，又派了兵力重重包围医院，省得他趁隙逃脱。
动了手术後，严靖和的命是救回来了，但手也废了。
严靖和说到此处，却是嗤笑一声，「段氏怕是还想利用我，这才使人给我动手术，又令人软禁我。」
徐景同没有说话，认真地听著。
严靖和嘲道：「段氏与奉军如今不得不合作，只是段氏手中拿捏著曹大帅同我，待两方起了冲突，多半会寻个机会放了我等；曹大帅旧部仍流落在外，若他一朝得回自由，得以召集旧部，只怕第一个就要拿奉天张氏开刀，因而奉军至今都不愿轻举妄动。」
徐景同这才想起一件事，问道：「傅师长等人……当年究竟如何了？」
「死的死，伤的伤，散了也罢。」严靖和说到此节，虽未细说，甚至笑了笑，但那笑中却无端生出几分凄凉，「人走茶凉，不外如是。」
徐景同却是想不明白，「若是如此，段氏为何不直接杀了少爷？」他话一出口，就明白自己说错话了，一时间有些慌乱，又想补救，又不知如何开口，急得面红耳赤，说不出话来。
严靖和没有动怒，只是冷笑，「当年岳父带著夫人同我儿登舰往南方避难，在云南一带驻扎，至今都不曾向段氏投诚，况且岳父又只有夫人一支血脉，往後兵权只怕要落到我儿身上。段氏软禁著我，不过是想藉此拿捏吴氏，并非不曾生出杀我的心思。」
徐景同这会明白过来，不由得一悚。
照严靖和这般说法，段氏或许一直存著杀心，只是想利用严靖和，或杀他引战，或令他投奔吴氏，种种作为俱是别有所图，至今迟迟未让他死，一直软禁著他，也有使人投鼠忌器之效；便如渔夫逮著一条小鱼，或是直接烹煮吃了，又或是用作饵料，钓上一条更大的鱼，这都是说不准的。
徐景同沉默片刻，终於开口：「无论如何，我只求少爷平安。若是少爷现下想往云南去，我……」他说到这里，想说自己矢志跟随少爷，又觉得这话著实肉麻了些，便顿了一顿，正有些无措时，没想到却被那人打断了话头。
「不必了。」严靖和毫不留情地道，「此事不必你来筹划，如今既到了租界，暂且住著便是。」
徐景同有些吃惊，但仍连忙应声：「是。」
（待续）
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☆、繁华落尽 十三
十三、
因严靖和左手不能动弹，徐景同便自然而然接过了服侍对方的差事，便如过去一般，侍候著主子洗漱，半分都没想到自己早已脱了奴仆身份，如今也算不上严靖和副官，没有这般低声下气的道理。
大抵是徐景同自幼便惯於服侍人了，多年积累，纵是几年不见，但在严靖和面前，他便如回到过去时日一般，满脑子只想著如何服侍主子，如何讨主子欢心，别的却是全然不曾想过。
徐景同当初置宅子时便留了个心眼，此处位置偏僻了些，不大有人走动，便是接了严靖和过来，也不至於太过引人注目。更别提他只雇了阿杏一个丫头，专司洒扫的职事，其馀饮食烹调衣物浆洗诸事，俱是他亲力亲为，好在他从前本也是做惯了这些杂事的，倒也不费力。
他来到一楼，令阿杏去把後院的杂草除一除，自己则去了厨房，开始准备早餐。
严靖和经历了数年软禁生活，却是消瘦了，看著有些憔悴，跟几年前的模样差不了多少，许是久不见天日，看起来竟有几分病态，除了发怒时以外，瞧著却是一副恹恹的模样。
徐景同心中感到有些难受，随後又把这些情绪抛到了脑後。如今少爷的态度软了下来，勉强算是谅解了他的自作主张，又发话决定暂且在此地住下，事情却是渐渐好起来了，往後只要将严靖和的身子调养好，再请上大夫替那只左臂看诊，想来便没什麽要紧的了。
他这麽想道，利索地把砧板上的鱼肉剁碎，扔到炉子上热著的一锅粥内，再煮了一会，又撒了葱花，这才熄了炉火。待他端著米粥并几样小食上楼时，严靖和正站在案前，手上拿著他备好的菸盒细细打量。
徐景同不动声色，只道：「我估摸著少爷定是饿了，便备了些食物。」
严靖和似乎压根没听见他的话，若有所思地放下了那银质菸盒子，抽出一根雪茄，在案前坐下，迳自道：「你倒还记得我喜欢抽这个，这个牌子可不容易弄到手。」
徐景同一僵，却是讷讷地不知道如何回答。
严靖和说了喜欢，他却不明白这喜欢从何说起，瞧见严靖和抽雪茄，也就是那一次而已，要说自那夜起便一直记挂著此事，是绝不可能的。
说起来这只是个巧合，当日在铺子内瞧见了那个水晶烟灰缸，他觉得作为摆设放到案上倒也不坏，又听东家说这是海外带回来的货色，仅有寥寥数个云云，於是便立即买了下来，随後又央懂行的夥计帮著买了些雪茄菸，品类如何却是全然不知，不料这是严靖和当年喜欢的物事，倒是叫他微微吃了一惊。
「替我点菸。」严靖和凝视著他，悠悠道。
徐景同将手上的托盘放到案上，匆匆寻了火柴盒出来，只是手抖得厉害，连著几次都没有点著火。他忽然想起那一晚发生的事情，竟觉得有些口乾舌燥，也说不出为什麽，只觉得对面那人的视线彷佛带著火一般，居然有些烫人。
「你怎麽了。」严靖和手指夹著菸，声音渐渐沙哑，又多了几分不耐，「快些。」
徐景同被这麽一催促，才意识到严靖和此刻不能用左手，确实只能让他代劳，并不是刻意引诱，而是他自己想得多了；想明白之後，一时之间，他心中又窘又慌，只能强自镇定地点了根火柴，待雪茄燃起後，才匆匆熄了火。
严靖和吸了口菸，并没有看他。
徐景同有些尴尬，把粥碗并小食一一放到案上，就听那人道：「你成亲了麽？」
屋子里一时间陷入了诡异的寂静中，半晌，徐景同才乾涩地道：「没有。少爷为何这麽问？」
「只是问问罢了。」严靖和又吸了一口菸，似笑非笑看他一眼，口中溢出几丝白烟，又从容道：「没事了，你出去罢。」
徐景同如获大赦，拿起托盘便连忙退出了主卧房。
他早先在洋行那头告了一个月的假，把诸事都托付给了合资的英商尚先生及洋行买办，如今也不打算去洋行理事，只想著得先替严靖和养好了身体，再做其他打算。再有就是，洋行股份地契一应写的都是他的名字，往後需得寻个时间改上一改，接著向洋行诸人介绍严靖和，只是如何介绍也是个问题，若严靖和当真愿意在此处定居，自然需要改名换姓，以免埋下祸患。
凡此种种，都是未来必做之事，亦须周全地思量一番，只是此时却不必急，暂且慢慢打探那人心思便是。徐景同如斯想道，又到後院去看了看，见阿杏做得差不多了，便拿了银钱，让她去街上买些菜蔬鱼肉瓜果回来。
待阿杏离开，徐景同犹豫了片刻，还是上楼，去收拾严靖和用过的餐具。虽憔悴了些，但严靖和同过去一样，挑嘴得很，只吃了几口菜，又喝了半碗粥。徐景同感到有些怀念，一边收拾著东西，一边道：「少爷先将就著穿我的衣物，明日便请裁缝来替少爷量身，好做几身新衣。」
「你看著办罢。」严靖和不以为意，微微蹙眉，像是想起了什麽一般，问道：「方才那小丫头是何人？」
「是我雇来做些杂事的，平日并不住在此处。」徐景同答得谨慎，大概是明白过来了，连忙劝道：「若是少爷想要多些人力使著，尽可直说，只是此时尚不知段氏那头查到何处，恐怕走漏消息。如少爷不嫌弃，由我服侍也……」
「不用，有你就够了。」严靖和背过了身躯，不耐烦地打断了他。
徐景同一怔，立即应声称是，脸上却有几分说不出的灼热。
因已入秋，天候却是凉了起来，入夜以後更有几分微冷。
徐景同端著一盆热水，走进了主卧房。按著严靖和从前的习惯，纵是沐浴过後，天气冷时仍要拿热水烫一烫脚，才能睡得好些，徐景同自然知道此事，是以问都不曾多问，就备好物事，准备替严靖和洗脚。
如今严靖和一只手废了，日常生活上有些不便宜，徐景同不敢问他当初被软禁时是怎麽过来的，光是想一想便觉心口酸涩，索性一句话都不说，只是愈发尽心地服侍著那人，唯恐那人受了什麽委屈。
况且，严靖和对他这般小心翼翼地服侍，却是极受用的。此刻也是，严靖和坐在床沿，伸出了一只脚，任徐景同仔细地拿热水洗了又洗，脸上露出了有些昏昏欲睡的神情，倒令徐景同有些伤感。
严靖和数年来都被软禁著，怕是连房门都不能踏出一步，体力同精神自是大不如前，可他明明才三十馀岁，无论如何不该是这个模样。这几日来，亦是关在房间内，偶然会去书房拿几本书读著，但多数时候仍不大说话，也不大动弹，许是早已习惯了这样的生活。
徐景同想了又想，便考虑著是否去买些人参燕窝之类的物事，让少爷好好地补一补身子，这一思索，手上的力道便失了轻重，直到严靖和陡然使劲抽回脚後，徐景同才意识到自己做了些什麽，不由得一阵尴尬。
「都是我不好，可是弄疼了少爷？」
严靖和一言不发，只是沉默地盯著他看，那双眼眸像夜色一般深幽，又带著一丝湖水的波光似的；徐景同一时也愣住了，傻傻地瞧著那人，过了片刻，才察觉究竟是怎麽一回事，脸上也热了起来，张了张口，意图辩解，却感到喉间被什麽东西哽住一般，什麽都说不出来。
他自然不是个睁眼瞎，当然瞧见了严靖和两腿间的异状，只是多年不做此事，不免有些惶然，也不知道究竟该怎麽办。就在徐景同正犹豫迟疑的当下，严靖和却瞥了他一眼，淡淡道：「你出去罢。」
徐景同一怔，心底却多了几分无措，「少……少爷？」
「别多嘴了，叫你出去便出去。」严靖和直直瞪著他，却是不再留情。
徐景同压不住心底的困惑，忍了一忍，终究没忍住，情不自禁地问道：「少爷为何不要我……服侍……」说到那两个字，他感到耳根一阵发烫，忍著那一丝微弱的怯意，壮著胆子直视那人，竟如亟欲得到答案。
「不要便是不要。」严靖和语气微微冷了下来，神情也多了几分阴郁，「如今你我已非主仆，哪里有要你服侍的道理？」
徐景同一听此话，却是呆住了。
亏得严靖和能说出此话，且说得理直气壮，倒叫他不知如何应对了。虽说当初自己撕了卖身契，但仍一向以严氏家奴自居，便是如今的生意，也是秉持著为严靖和打理的心意所为。更别提，适才自己服侍著严靖和洗了脚，却不知严靖和出於何故竟会说出那等话，徐景同心中又是茫然，又是不解。
他嗓音中无端多了一丝掩不住的委屈，低声道：「少爷此话说不通……便是方才，不也是我替少爷洗了脚麽……纵是撕了卖身契，我也还是少爷的奴仆。」
「既然委屈，那便不用你服侍了。」严靖和定定凝视著他，唇边露出一丝笑，「我瞧那个叫阿杏的小丫头便很不错，你让她来服侍我罢。」
徐景同忽然发现，自己眼前这人跟过去不一样了。以前的严靖和，决不会如此胡搅蛮缠，也不会说出这等毫无道理可言的话来。他忍著气，平静道：「并无委屈之事，我本就是少爷的奴仆，服侍少爷自然是天经地义的事情……阿杏年纪小，只怕不懂如何服侍少爷……」
「你也说了，当初便已经撕了卖身契。」
「是，正如少爷所言。」
「既然撕了卖身契，又何必把我当主子一样的侍候？先前也是，竟跪了一个不是主子的人，莫非当真不知男儿膝下有黄金麽？」严靖和嘲道。
「这……」徐景同一顿，却是词穷。直至半晌後绞尽脑汁，方才回应道：「少爷并非女子。纵是跪上一跪，也不妨事。」这句回话，却是对应著後面那句「岂肯低头跪妇人」的唱词了。
严靖和大抵没料到他敢於直承此事，一时间，神色变得有些古怪，沉默著别开了目光，良久，才终於道：「你究竟为什麽劫了我回来？如今你我不是主仆，也并非血脉相连，你想过此事
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