夜阑寂静,宝培沿着无人的马路回废屋,连日来,他都忙得很,每天天不亮就出门,到很晚才能下工。这是因为,四一二之后,上海的工人联合罢工,工厂码头都缺劳动力,他们这些没罢工的人,便要多做很多活计。其实,也有工人私下联络过他,要他一起参加罢工,但他没有答应,他需要钱养活三个孩子。
远远的暗处,有一个窈窕的身影,静立不动,仿佛已经融入了黑暗之中。宝培有些奇怪,看那身形该是个女人,却不知道为什么深夜还在外面。走得近了,他看到那女人穿着上好的丝缎旗袍,肩上搭着貂毛披肩,画了精致妖冶的妆容,显得贵气逼人又风情万种。
“你来了。”那女人面对着宝培,笑起来,“我等了你很久。”宝培一下子认出那女人,她是大世界的红牌舞女,叫曼丽丝,他上下工从大世界经过,便会看到门口悬挂着她的巨幅画像。他听说她是个能诗善画的才女,上海滩有头有脸的人物,都喜欢捧她的场,显示自己的风雅,而青龙帮的老大龙爷,更是对她如痴如醉,名贵的礼物是天天不断地送去。
“你等我做什么?”宝培愕然,像曼丽丝这样的女人,跟他是八竿子打不着的。曼丽丝缓缓道:“自然是要你做一件事情。”“我一个苦力,能帮你做什么,你还是找别人吧。”宝培觉得好笑,不再理会她,又向前走。
曼丽丝也跟着他走,道:“这一件事,只有你能做,别人都不能。”宝培停下脚步,问道:“是什么事?”曼丽丝却不明说,反而发问:“你还记得,当年英国大使就职时,那份由纪家送去的礼物吗?”
宝培遽然而惊,道:“你是什么人?”曼丽丝自嘲地笑笑:“我是谁,你不是很清楚吗,大世界的红舞女而已。”“我不知道你说什么。”宝培直觉地否认,他想着,也许是那英国大使知道他出狱了,又要人来找他的麻烦。
“我根本就不认识英国大使,你不用怕是他要找你。”曼丽丝的眼底忽然笼上一层忧伤,妖艳的脸竟也随着黯淡,“其实,若是英国大使想要再报复你,还简单多了,真是匹夫无罪怀璧其罪。”宝培自然不明白她的意思,便又问道:“不是英国大使,还能有谁?”
曼丽丝摇头道:“这不用你管,你只要像当年那样,做上一个那样的盒子。”宝培道:“那盒子镶嵌着红宝石,这种工艺我可不会。”
“君宝培,你的谎言说得够多了。我知道,那个盒子在送给英国大使之前,纪家人打开检查过,所以,那是个特殊的盒子。第一次打开盒盖,不会有事,非要第二次打开,才会爆炸,这些可跟盒子上的红宝石没有关系。它是你改造的。”曼丽丝凑到宝培身边,压低声音道,“你若想那三个孩子没事,最好就答应下来。”
宝培想不到曼丽丝会知晓详情,更不想不到她会用孩子们来威胁他,一时之间,竟无从言语。当年他因为仇恨,做下那些事,不仅给自己带来牢狱之灾,还失去了心爱的人,他便发誓,再也不做那种害人的东西。然而,此时此刻,他又没有选择,三个孩子的性命,对于他来说,比什么都重要。
“我答应你,千万别伤害那些孩子。”宝培不再犹疑。曼丽丝展颜笑道:“你回去跟他们告个别,明天早上我们在大世界门口见面。我保证,也就是两三天的时间,你便可以回来。”
宝培没有应声,迈开大步向前,转眼就再也看不到曼丽丝的人。不大一会而,他回到废屋,轻手轻脚推门进去。他知道子浚一向醒睡,进屋之后不敢点灯,只凭记忆想要摸到床边,看看他们睡着的模样。
“叔叔,晚饭给你留了,你过来吃了再睡吧。”子浚的声音响起,随即,屋内被点燃的油灯照亮。宝培见到子浚坐在桌边,脸上带着一些睡意,想来是一直等他没等到,趴在桌上睡着了,就十分心疼:“子浚,我不是跟你说过,晚上不要等我,困了就上床睡觉。”
子浚急急辩解道:“叔叔,我不困,真的。今天下午,我睡了好久。”宝培也不戳破他的谎言,端起桌上的饭菜,一边吃一边道:“子浚,明天开始,有几天我都不回家,活太多了,一来一去太浪费时间。我跟一个工友说好了,他住得近,去他家里挤一挤。”
子浚歪头望着宝培,似乎在研究他话的真假。“嗯,叔叔,我知道了。”他很快便回答,像个男子汉一般,“你不用担心家里,我会照看好的。”宝培不觉笑道:“子浚,你该去睡了。”子浚点点头,爬上床,又再转头道:“叔叔,你不要太辛苦,该休息的时候一定要休息。”宝培走上前去,示意他睡下去,给他盖上被子,道:“不准说话,赶紧睡觉。”
“叔叔,我睡不着。”子浚闭着眼睛,嘴却冒出话来。宝培轻轻捏了捏他的脸,道:“再不睡,我可要打你屁股。”子浚不敢再说话,转过身背对着宝培,不一会儿便沉沉睡去。
宝培到桌边拿过油灯,放在床头,细细地瞧着三个孩子,心里忽然升起一股不舍。这一年多,他们天天在一起,像这样分开几天,还是第一次。他缓缓地舒了口气,索性不睡了,就坐在床边,看着谁踢了被子,立刻帮着盖上。到得天蒙蒙亮,他最后看了一眼孩子们,静悄悄地出了门。
到了大世界门口,宝培见到曼丽丝已经在那里了。她还是昨晚的那一身打扮,妆容也一样,竟像是他们分开之后,就到这里等着一般。“你很准时。”曼丽丝向宝培招招手,道,“跟我来。到了地方,看到什么都别开口,就当自己是个哑巴,否则你能不能回去,我就说不准了。还有,你走之后,就当这件事没有发生过,明白吗?”
这样的话让宝培心生凛冽,那定然是一个极有权势的人,要他做这不光明的勾当去害人,又怕传出去坏了自己的名声,才会事先给他这番警告,却不知道,这个人到底是谁。(未完待续推荐票、月票
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