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赶在总体战发生之前,哈姆与海韵一行人在餐馆欢聚后,带着酒酣耳热的欢快气氛,乘着夜色离开了杜连,一路向西前进。
欢乐的笑语伴随男人们同声歌唱的喧闹,散漫的气氛不寻常地在沉睡罗盘的将士之间蔓延,彷彿他们也受到新自由佣兵团的感染一般,成为一群无拘无束的野人。
海韵不改平常的拘谨,面露些微困扰的表情。最关键的哈姆本人,则表现得比任何人都更浮夸。
斑斕的衣装,华贵的珠宝,俗气且松垮地披掛在看来烂醉如泥的哈姆身上。卸下王子的身份时,看来便格外放荡的哈姆,此刻又比起传闻更加荒唐。
车队排列疏松又冗长,昂贵的物资毫不遮掩地坦露在外,简直就像是对全世界昭告这一支队伍究竟有多富有。
在巴雷斯坦的示意之下,海韵与哈姆同车而行,那装饰过度铺张且珠光宝气的俗艳笼车,简直尷尬得要让他窒息。他苦笑着望向分明无比清醒的哈姆,只觉得不知道自己怎么会同意这么诡异的作战方式。
「如此一来,真的就能接近我们的目标吗?」海韵一面装作照顾哈姆的样子,一面说道。
「没问题。」哈姆裂开大嘴呵呵地傻笑,满心欢喜地接受穿着长裙、坦露着胸口与肩膀,一派娇羞侍女模样的格莉德搧风服侍。
「你不是刻意佔我便宜吧?」格莉德鼓起腮帮子,没好气地说:「这衣服难穿死了,轻飘飘的,也找不到地方掛我的武器,毫无安全感可言!你说年轻女孩子都是这么穿的?我倒觉得皮甲穿在身上踏实些。」
「哎呀,你就当作被骗,好好穿一回试试看吧。我这趟包装啊,肯定是完美无缺的。毫无防备,有钱又没水准的地方贵族出巡,身边怎么能少了像你这样稀世的美人呢?」
「美美美……美人?哈姆你不要胡说,这不是要我当作被骗,你是真的在骗我吧!我怎么可能——」听见哈姆的评语,满脸通红的格莉德慌乱地挥舞手中的大扇,剎时间笼车里就像是掀起了一阵暴风。
「唉,你还有兴致可以戏弄格莉德,怕是真的胸有成竹。」海韵深深地叹了口气,抖了抖身上叮噹响的各种华贵装饰品,「从前还是王子身份的时候,我也不曾穿过这么浮夸的衣服,真亏你刚回到希莲王国,短短十天之内就能张罗这些。」
「哼哼,我『放荡王子』的名声可不是一两天的啊。毕竟,要让王姐认为我既愚蠢又无能,该装的样子还是要装的。」
「希莲王国第一公主——诗妮?希莲吗?」海韵苦笑着说:「我曾听说那是一位一丝不茍、有着王族应有的气节与器量的女性,莫非你与她感情不睦?」
「如果说,犹克多王族是用鲜血与杀戮堆砌出歷史,那么希莲王族,就是由冷漠与虚无所交织而成。我们名义上是姊弟,事实上要比陌生人更疏离呢。」哈姆皮笑肉不笑地答道,一面张嘴从格莉德的手中咬走一颗汁水淋漓的果实,「我知道你从王室的斗争漩涡当中逃离的过往,能够理解你想要远离那些残酷的纷争。而我们希莲,王族则是如同装饰品一样,永远地听从母亲『永恆女王』号令的一群提线木偶。」
「说起来,这个名头我们也曾在战场上听见过呢。」格莉德满脸狐疑地说:「希莲王国的将士偶尔会高呼这个名讳,单就名字上听来,就像是你们的女王不老不死似的……」
「你们没有意会错,就是像字面上的意思——希莲王国的『永恆女王』,打从传说时代起,便存活至今。」
「等等,照你这么说的话……」海韵闻言不禁面色一沉,迎上哈姆看起来醉眼迷濛的脸庞。
「犹克多王国是否流传着救国圣女的传说?圣女拉丝琪?犹克多,为落魄贵族之女,牺牲了自己的生命,在传说时代里击退过希莲王国与奇族人的联军,尔后犹克多与希莲才以山脉、大森林为界,持续着经久不断又十分零碎的『两国战争』?」
「是的,也有很多传言,说拉丝琪本人其实未死,为了纪念她的功业,追赠了王族姓氏,让她化去姓名,成为现今犹克多王族的另一位祖先。」海韵神情肃然地点了点头,「传说时代的故事,大抵与我在拉丝琪小屋里所体验到的过往相去不远。」
「我国所流传的版本,贵国的将士肯定不信,何况征战日久,两国之间的传言也无法轻易流通。但如今的你,应该听来也会觉得有些蹊蹺。」哈姆不怀好意地将格莉德抢过来搂在怀里,看着又羞又惊的「红鹿」,狡猾地笑了笑。
「救国圣女拉丝琪?希莲,在传说时代的混乱战场上,以其过人的胆识与意志,统合了希莲王族与奇族联军,将嗜血的犹克多军队阻于山脉与森林之前。她将自己的灵魂永系于两族,以永恆生命的无尽叹息,缔结了永不背叛的誓言。从此,位居西北、天寒地冻又物资缺乏的希莲王国有了强大奇族的庇护,更有了『永恆女王』百世引领的荣光。」
「这么看来……还会是同一个人吗?」海韵紧抿下唇,惋惜地说道:「哈姆你也听我说过吧?有着一头细软的金发,俏丽又充满好奇心的脸庞,聪明又坚毅的神态,那在幻境里见过的『拉丝琪』,应该是这么一位明媚又善良,无论奇族还是人族都能温柔以对的奇妙女孩……这样的人,会是你们那位『永恆女王』拉丝琪?希莲吗?」
「王母可并不是这么明亮的存在喔。」哈姆苦笑着说:「阴冷、昏暗,一头纯黑色的长发及白得能够照亮洞穴的肌肤。如同冰一般的语调与能够吹起寒风的清冷容顏,要说是『美』吗?那妖异且充满冶艷风采的模样,要我说的话可有那么点不合适,但是——」
像是在找寻合适的词汇,哈姆顿了半晌,费了好大的劲才理清头绪似的说道:「能够使男人神魂颠倒,或甚至连女人的性慾都因她而高扬的疯狂存在,是这么一位有着魔性本质的女人。」
「这听来……一点都不像森琴记忆里的拉丝琪呢。」海韵惊讶地说道。
正当二人间谈之间,笼车一阵震盪,在森林茂密的狭道上停了下来。透过笼车的窗口,能够看见带队的巴雷斯坦与盖德里德正压低了身子戒备四周。
「小巴斯,什么状况?」哈姆漫不经心地问道。
「回殿下的话。」巴雷斯坦微笑着答应:「『目标』上鉤了,我们被包围囉。」
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