魔森林的森琴 - Ch17-痴狂之王-4

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    由诗妮公主所率领的皇家卫士队循着来路朝王城推进，又再行过数日，到了第七天下午，跃龙的脚爪开始在地面上发出清脆的磕碰声，押送战俘的行伍显然脱离了野地，来到有着石板路的城市周围。
    即便在寒冷的冬日里，也能感受到属于人群的喧嚣，海韵在心底揣度着：这或许是希莲王城终于到了吧。
    「恭迎第一公主回城！王城史塔罗因公主之凯旋而荣耀！」
    沿路上，有群眾夹道相迎的喧哗。即便是在冬日，主动出来迎接的人民竟是不少。希莲王国贵族在人民的心中，似乎有着不可动摇的地位。
    但他也很快地听出来，在这些迎接公主部队的声浪当中，感受不到明显的喜悦之情。儘管在前线都市杜连及大森林的周围，都能观察到低阶贵族对战事鞠躬尽瘁的恭谨态度，民人的信赖应该是可想而知。但在本应满载着贵族荣光的王城，偌大的欢迎阵仗却并未夹带丝毫热情，此情此景很难不叫人迷惑。
    笼车在行进间剧烈跳动，一再引起不适感。道路磕碰颠簸的程度，让海韵瞭解到：即便是与犹克多同样拥有悠久歷史的希莲王国，却如同哈姆所说的孱弱且凋零。
    悠长的战争让国家走向疲弊，连王城的道路都无法妥善保养，说明物资的匱乏以及民生的困顿，已经来到了极限。
    管他希莲贵族有多尽职，都无法弥补黎民百姓在战争当中承受的苦痛。
    部队一路往王城中心地带的宫殿前进，儘管是无法看见外界景致的海韵，也能够感觉到周遭的气息有了改变。当笼车终于停止移动，他知道潜入王宫的行动到此也算完成了第一步。
    笼车的牢门「嘰呀」一声打开，穿着皇家卫士队服的希莲王国士兵阴着脸将海韵请下车。
    也不知是否自信于王城严密的守护，海韵被押送到牢房的过程当中，并没有再为他重新加上枷锁。牢房的大门紧闭，入夜的天空，有月色透铁窗而过，落下令人心情沉重的银色流光。
    之所以沉重，正是因为打从进入王宫，海韵的胸口便一直鼓擣着令人无法忽视的脉动。
    有某些虚无縹緲，却又实际存在的东西，操着古老、陈旧的嗓音，不断在渺远的深沉黑暗当中呢喃着些什么。
    「……来找我。」黑暗中的私语，在海韵的耳畔晦暗地吟唱着，引发一阵又一阵犹如刀割的剧烈头痛。
    他痛苦地低下头，拼命搔抓着自己的脑壳，「呜……不要一直……跟我说话。」
    苦苦的哀求并不能令黑暗的软语有丝毫停歇，逐渐麻木的身体像是有了意识般走向牢房的一个角落。
    他不由自主地跪下，徒手刨抓着地面带有腐臭味的湿软泥土。而就在他终于挖到一个坚硬且封装完好的木盒之际，那从幽暗的深渊里传出的呢喃，也随之戛然而止。
    豆大的汗珠从海韵本应温和且令人安心的脸颊上滑落，他的眉间紧锁，粗喘着大气，不明白是什么引导着他找到这个木盒子。
    然而当他把盒子上的暗锁面向自己时，更是倒抽了一口气。
    「怎么可能？」他失声说道，原因无他，正是因为上头有着蕴藏熟悉魔道的锁。
    其解除的秘法并非希莲王国所有，而是犹克多王室为了保守秘密，仅王族一脉得以流传的结界之锁。身为第三王子的海韵，从前也只在父王的书房里见过一模一样的东西。
    将秘术源力送入其中，锁头「錚」地一声弹开，果然这个木盒，属于犹克多王室所有。
    里头安放着一枚闪烁妖异光芒的戒指，以及一封看来已被阅读过相当多次，且纸张早已泛黄的信。
    海韵抖颤着双手展开信纸，就文字看来，原是出自意想不到之人的手笔：
    「写给我自己：你是布莱德?犹克多，荣耀的犹克多王子。明知每次与『永恆女王』交缠，必然要丧失些许神智，你还是来到了这里。戴上这枚戒指，成为『狂爱仪式』之下受选的男奴。无论需要花上多少次，你都要让永恆女王受孕，诞下属于两人的后代。
    谨记：你的歷战之途尚未完结，让敌国女王永远地爱上你吧。终结永恆战争的人，必将是你：布莱德?犹克多。」
    信纸飘落地面，海韵无法想像自己现在的脸色究竟有多迷茫。
    父亲「歷战王」布莱德?犹克多，年轻时选择「歷险」王途，作为其成年之礼。传闻他曾游歷敌国希莲并全身而退，回国之后，原属于犹克多贵族的斗争血气不知为何更为炽烈，于政争当中杀灭四方王公贵族，挟歷战王之名登基即位。
    布莱德武威盖世，成当代之王，盛名于外，却鲜少人知道，他也是痴狂之王，受亲近之人惧怕。
    也只有皇室宗亲明白，布莱德不知从何而来的狠戾之性，早非寻常人可以想像。在海韵幼时，从来没在父王的身上感受过人气，更遑论亲情之爱。他本身已是残虐的化身，能为了一些芝麻碎事，令亲近臣子人头落地。
    海韵更从来不明白，像这样的父亲，为何能成为两位兄长尊敬的对象。
    也是这样的一位痴狂之王，只在由希莲王国远嫁犹克多的太阳公主，也就是海韵等人的母后「席儿?希莲」伴于身边时，他才看起来像个人。
    母亲遭人毒杀之后，失去挚爱的负伤猛兽，再次以歷战王之姿，终日饮酒、沉沦、一再无端发怒，令王宫血溅四处。在这个情形之下，一王子征战于外，二王子经略于内，软禁了已失控的痴王、疯父，这才维系住王室的威信，并继续与希莲王国进行永恆的交战。
    而海韵，选择歷险之途，实际上只是逃出王宫之外。这样的第三王子，如今竟在遥远的希莲王城监狱当中，再一次与父亲的王途遗绪交叠在一起。
    他无力地捧起木盒，凝望着能感受到不寻常魔道源力的戒指，良久不能言语。
    「海韵，海韵！」
    从牢门外轻轻传入室内的呼唤声，让海韵从悠长的过往当中苏醒。
    回头一看，是哈姆正拿着拉丝琪的银短剑，以及金杨格剑鞘等在那里。他一脸惊慌地看着海韵，气声说道：「你怎么回事？样子不太对劲啊……你手上的那个木盒子又是什么？」
    「是命运。」海韵艰难地微笑道：「是我逃避了整整一年，最后又走回原路的宿命。身为犹克多的王子，也许歷战之途不可避免的，非要走上这一遭吧。」
    他一面说，一面从木盒里取出有着妖异气息的戒指，咬牙往手指上一戴。
    哈姆见状，顾不得可能有人发现，大起了音量企图阻止道：「海韵，你怎么会有这种东西？你知道戴上那个代表什么意思吗？快拿下来！」
    「来不及了，哈姆。」海韵凛然地望着哈姆，走近他身边接过圣女之剑及剑鞘，妥善地藏在牢房的乾草堆之下。
    「虽然前路有些迷茫，但也许这次我有了意想不到的机会，可以重新面对我的王途。为了森琴，为了真正的和平，我想这个难于规避的宿命，恐怕是我必须踏上的试炼吧。哈姆，打乱了你的计画，我万分抱歉……」
    「哎……可恶。」哈姆咬牙说道：「我不知道你是怎么晓得我国的秘事『狂爱仪式』的，那可是只有极少数人知道的，永恆女王诡异的癖好啊……」
    看哈姆咬牙切齿的样子，海韵也只是黯然地低下了头。
    望着好友这般模样，儘管是有「放荡王子」之名的哈姆，也不得不认真看待他的决心。
    「算了，我也有腹案的，计画生变，也奈何不了我的聪明才智，哼……海韵，你只要答应我一件事就好，就是别死，明白了吗？」
    「明白了。」海韵苦笑着说。