魔森林的森琴 - Ch21-兵行险途-3

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    犹克多王国边境，前线都市「西肯」的居民，正战战兢兢地守候在主要街道的两头。
    一队看来气势雄雄的部队，正逐渐由东门外接近，儘管他们距离城镇尚远，但带给居民的压力却已十分沉重。
    那是由「歷战王」布莱德.犹克多所率领的精锐，是王国歷史上首次游歷敌国希莲、大闹王宫，又安然归国，最后甚至娶得敌国公主为后的传奇男子。
    久已不经政事的痴狂之王，究竟为何又再度挥军西进？在这个惯例无战事的隆冬时节，就是饱经战乱，早已看惯两国战争样态的西肯市民，也百思不得其解。
    身披紫色木纹长袍的海韵压低了他的兜帽，隐藏着面孔混在夹道恭迎的居民之间，听地方耆老抱怨着最近以来的不平静。
    「据说歷战王不惜斩臣子于座下，也要强逼王城精锐尽出。堤沃王子不在的这一阵子，兵权很快被他夺去，就连高洁勇猛的乌恩殿下，也被逼着交出前线指挥官的职务，由国王亲自挥军。」
    「可叹。」海韵低声应道。
    「你、你小声点，最近因为许多人批评国王的霸道与鲁莽，掉下来的脑袋可不是十百个，是成千个脑袋啊！成千个脑袋！小兄弟，你丑话可别给皇城卫队听见啊，小心颈子上的好东西，说搬家就搬家啊！」
    「后面的人吵什么？」
    皇城卫队的士兵一脸疲惫地回过头来，摆了摆手示意他们别再惹麻烦之后，双眼无神地望向东边大部队行进之间扬起的烟尘。
    尘沙飞捲的地平线上，由跃龙、战兽组成的骑士团，渐渐看得出形貌。
    身边的老人吐了吐舌头，向海韵比出「安静」的手势，随后用气音小声地说：「要是那两位大人还在西肯就好了，如果他们在的话，说不定西肯市的大伙还能安心一点哪。」
    「真有这样的大人物吗？」海韵淡淡地说。
    「可不是？一个多月前的那场森林火劫之后，就没了那两位的踪跡。犹克多的『医侠』海韵先生，以及对人族十分友善，圣韵加身，声音好听又十分擅长演奏的森琴先生。哎呀……如果他们还在这里的话，我们西肯市肯定不会乱成这样。」
    隆冬时节里，海韵感到自己体内那曾一度乾枯的心湖，似乎又沁入了丝微暖意。
    「都别说了，没听见吗？地鸣声越来越大了，这是骑士团已经接近城市啦。」一位热心的市民听见他们的耳语，急急提醒道，「总之先把路让出来，一起恭祝国王军武运昌隆吧。」
    国王所率领的部队越是接近城门口，西肯市的气氛便越来越静穆。
    直到歷战王的身影首先穿越沙尘，现身在国民的面前，那跨在跃龙身上驰骋而来的模样，引起了一阵惊呼。
    微捲的棕黑色长发当中，有斑斑的白鬓点缀其间，在岁月流逝的严峻脸庞上，有着一双混浊的眼神。属于勇猛战士的魁梧身形，凌厉无比的精悍气势，完全看不出是膝下有三位成年王子的中年男性。这位被称为歷战王，在犹克多王国全境有着过人威名、令王室与国民又敬又怕的国王，正带着完全不打算有丝毫停留的迫切意志飞驰而来。
    在皇家卫士的带领之下，夹道欢迎的西肯市民整齐且有秩序地吶喊着。他们高呼王名，以言不由衷的欢呼为准备通过西肯市的国王军高唱不明缘由的凯歌，预祝他们旗开得胜。
    「哼，明明连为什么硬要在隆冬疲兵之际发动总攻击都不明白，却要我们演这种烂戏。这个杀人成性的疯王，到底知不知道这种大雪天，打总体战能害死多少士兵？」
    身为王子，海韵真想向身旁这位喋喋不休的耆老诚心道歉。然而现在的他，或许早已没有那样的立场可以为父亲代为表示歉意了。
    歷战王布莱德一马当先，被鞍具遮住双眼的跃龙在他熟练的操驾之下飞速驰骋入城，夹道的欢呼声在他的眼中似乎根本毫无意义。
    骑兽扬起烟尘，混着细雪铺天盖地而来，他身后的骑士被甩开相当远的一段距离。海韵一眼就能看出，在歷战王毫无道理的领军之下，人数眾多的大部队几乎没有休息地在行军赶路。无论骑兽还是士兵，在这种天寒地冻的雪天里，都已经差不多到了极限。
    将士们疲惫至此，又如何能打仗呢？但布莱德眼里的狂焰炽烈着，始终看不见这些真相。
    混乱之中，队列间鑽出了一位哭泣的小女孩，她懵懂地找着自己失散的父母，浑然不知歷战王的跃龙座驾正朝自己衝来。
    「陛下小心啊！前面有人——！」
    惊呼声此起彼落，但看不见身旁一切事物的痴王，此刻又如何会把一个小女孩放在眼里？海韵眼见此景，一个箭步上前，在跃龙跟前扬起了他的紫色木纹披风。
    浓烈的魔气对于源力感应特别敏锐的魔兽而言是个太强的警讯，被鞍具矇住双眼的跃龙本能地停下了脚步，甚至怯懦地后退。布莱德眼见如此，从腰间抽出长剑，毫不犹豫地往跃龙的胸膛深深刺了进去。
    「吭——！！」
    一声惨叫之后，受伤的跃龙摔倒在地，痛苦地挣扎着。而布莱德翻身落地之后，只是鄙视地甩去长剑上的龙血，斜睨阻挡在眼前的紫袍男子。
    「阻住我光荣之路的一切事物，全都得死。」
    海韵脱下自己的兜帽，显露出真面目。利用魔道之力改变了自己形貌的他，暂时有着与往常并无二致的肤色，略微苍白的面孔、看来温文且纤细的身段，让市民们重新想起记忆中的那个人。
    「是医侠海韵先生！」
    「海韵先生回来了！」
    喧哗声此起彼落地响起，这阵热切而真诚的欢迎，竟是远比给予歷战王的欢呼要来得更响。布莱德望着眼前的海韵，冷淡地说道：「这不是我那没有用的儿子席利.犹克多吗？怎么，原来近年来盛传的『医侠』指的就是你？」
    「是的，父亲。」海韵微笑着说：「在克鲁耶师傅的指导之下，我以圣魔药师的身份活跃于全国，救治了不计其数的生命。同时，我履行『歷险』王途，完成了试炼，从希莲王国周游一遍之后，如父亲一般凯旋了。」
    「是不是完成，由我决定，不是你，席利。」歷战王冷漠地说道：「这样吗？医侠海韵，你以这样的化名，得到了西肯市民的支持吗？来得正好，为父正缺少随军医师，为了彻底攻灭希莲王国，你就跟我来吧。」
    海韵将小女孩送回她的父母怀抱之后，回身直面自己的父亲。
    「父王，您觉得我这一趟游歷希莲王国，会对你过去的经歷一无所知吗？」
    听见海韵的话，布莱德本来冷漠的表情，忽地蒙上了一片阴影。
    「你的灵魂早已残缺了吧，攻灭希莲王国？你更迫切想要知道的，难道不是永恆女王驾崩的事情是否属实吗？」海韵的话语如刺，狠狠地刺进布莱德的胸膛。
    霎时间，杀气瀰漫在他的全身上下，歷战王握住长剑的右手抖颤着，就连陆续抵达的骑士所驾驭的跃龙与战兽，都被那股杀意吓得骚乱起来。
    「你急于亲眼见证，才是你挥军西进的真正原因。」海韵脸上的笑意，与布莱德的杀意同样越来越浓。
    「是又如何？」布莱德提起仍沾染少许鲜血的长剑，践踏过已经成为一具尸体的跃龙，往海韵步步进逼而来，「永恆女王是我的，我没能在年轻的时候得到她，但我却总有一天要得到她的。」
    「真是扭曲的爱啊——而可怜的母亲作为女王的替代品，该算是表现得很好吧，你不觉得吗？」海韵冷笑着说道：「没想到她的善良与自责，最后毁了一切。到头来，你为了得到她所做的一切恶行，反而成了她结束自己生命的理由。布莱德.犹克多，是你亲手杀死了太阳公主席儿.希莲，你知道吗？」
    「那只说明，席儿的确只是永恆女王的贗品而已，若是『她』的话，绝不会如此『软弱』。」布莱德扭曲的面孔上，已逐渐看不出人形，「果然应该要在当时，就把『她』抢到手才对！」
    「再也不可能。」海韵冷冷地说道，随即从腰间抽出圣魔之剑，「鏗！」地一声射向布莱德的脚边，「要说是为什么……你不如感受一下那把剑上寄宿着些什么。」
    先是迟疑，而后是确信。
    拉丝琪的残魂曾经寄宿过的剑身，与魔韵的核心融合之后，那圣魔之剑里确实透发着有如永恆女王的气息。这位痴狂之王凝望着剑，杀伐之气登时消失得无影无踪。
    彷彿是终于找回了人性，他眼神中的狂意荡然无存，澄澈如宝石一般的瞳孔里，透露出慈父、仁君应有的澄明。
    那是海韵记忆中，与母亲席儿.希莲同处一室的父亲。是争取到短暂和平、与三位小王子一起长大的那位充满人味的温和国王。是曾经被堤沃说是无聊的王，实则是全世界最棒的父亲的男人。
    他不由自主地将圣魔之剑抱在怀里，流下了两行眼泪。
    「席利……我……都做了什么？」他六神无主，不復之前的凛冽气势，「永恆女王真的死了，两个国家的战争可以止息了？」
    「嗯，永恆女王死了，是我杀的。」海韵点了点头，随即露出了微笑，「父王年轻时曾经搭上灵魂与性命去做的事情，我已经做到了。」
    「你是来救我的？席利……不，医侠——海韵？」也不顾圣魔之剑的锋刃割裂着臂膀，布莱德疼惜地抱着剑，愴然地问道：「可是这些年来，我与永恆女王之间掀起的国仇家恨，人民能够理解吗？」
    「不能，况且，我也不是来救你的。或者说正相反——」
    海韵一面说着，一面改变着肤色与眼神。黝黑的皮肤上漫佈着红色光纹，紫色的瞳孔里有邪异的魔道之光闪现，他在魔气的风暴当中腾空浮起，以魔道强化过的嗓音高声宣布道：「我乃是奇族之王——海韵，今日降临于此，是为犹克多王国带来灾难的。」
    「陛下，请退后！」
    本来疲惫得抬不起头的骑士团，见状吓得精神都抖擞了起来。他们横阻在布莱德与海韵之间，出鞘的长剑直指那不祥的存在。
    城墙外烽烟骤起，战斗的吶喊响彻云霄。
    有骑士急忙来报，拖成长长一条纵队的国王军遭受忽然现身的奇族大军突袭，已在后方发生规模不小的战斗。
    「奇族战士们啊，赢取自己的荣耀吧。来自犹克多王国的傲慢之师，学习对奇族之人的敬重吧！我以奇族之王海韵之名命令，我族同胞们，为荣誉而战！」
    西肯市民简直不敢相信自己的耳朵，曾经倚仗的医侠大人，如今竟以灾厄之姿重新降临于此。他们慌乱走避，被佣兵团与国王军团团包围的海韵，却是十分欣慰地看着这一幕。
    「儿子……你这是为何？」布莱德虚弱地说道：「你难道是想成为两国的共同敌人，独自吸引一切仇恨？」
    听见歷战王的话，海韵暗暗地望了他一眼，并没有多作回答。
    「……请恕我独断专行，这是最初、也是最后一次的任性。永远不见，爸爸……」
    语音落尽，海韵的身形化为一阵浮光，消失在魔气之中，只有对父亲的亲暱称谓，仍久久回盪在找回神智的歷战王耳里。
    良久，他吃力地拄着圣魔之剑起身，凝视着剑锋许久之后，回身走向东城门外。
    「传令下去，停止西进，以平民的安危为最优先，让我们彻底击退奇族大军吧。」
    歷战王布莱德.犹克多的披风劲扬，喧嚣的狂风吹起战争的狼烟，捲去了无尽的过往与思念。
    西肯市民永远不会忘记歷战王重生的这一天，他们后来也才明白，这一天同时也是犹克多王国与希莲王国重生的瞬间。