夜里的北极星 - 第三十九章

    亮黄色的日光在窗帘打开的同时点亮房间的每个角落，现在已经七月了，白天房间内闷热的空气无处可去，吴元青一併把窗户打开，温热的风灌了进来，吹的窗帘随意摆动。
    他打开衣柜换上白色t恤，再从为数不多的衣服里面挑了一件藏青色的衬衫外套，然后选了件很少穿的黑色裤子穿上。扣上钮釦，几个月前穿起来合身的裤子，现在裤头刚好卡在腰际凸起的骨头上，彷彿走几步路就可以掉下去。因为其他裤子还没洗，他只好无奈地拿出皮带系上。
    「元青，钥匙我放餐桌上喔，我要先出门了！」曹一郁在客厅喊道，匆匆忙忙的脚步声显示他上班快迟到了。
    吴元青走出房门，脸上还有些刚睡醒的疲倦感，面无表情地看着走来走去的曹一郁。
    或许是看他没什么精神，曹一郁忧心地问：「你自己一个人可以吧？」
    吴元青缓缓点头回答：「嗯，没问题。」
    「如果有事就打给我，我一定马上赶过去。还有回到家记得传讯息说一声。」
    他是妈妈吗？吴元青心想。
    「我只是要去便利商店买东西吃而已……」
    「我还是会担心啊！」
    「也不是第一次了……」
    曹一郁没多理会，低头整理背包内的物品，每拿到一样东西嘴里就念念有词，似乎在确认东西没有漏掉。
    「那个……」吴元青的声音像飘在空中的尘埃一样轻。
    「干嘛？」
    「这阵子……谢谢你。」
    曹一郁像是听见什么很严重的事，抬头睁大眼睛问：「你刚刚说什么？」
    「没有，我什么都没说。你快去上班啦。」
    曹一郁知道再问下去一定会被骂，顶着贼贼的笑容，踏着轻快的步伐赶紧溜走，然后用夸张的音量喊着「我去上班囉！！」便关上门，客厅回盪着他雀跃的声音，让吴元青有点后悔自己表达得太直接。
    拿起桌上的钥匙，吴元青也接着出门了。离开大楼站在大门口，他朝左边的便利商店望了一眼，愣了几秒鐘后撇头往右边走去。他其实不知道前方会有什么，这条路他只走过另外那一头，对这一边的环境十分不熟悉，说不定会朝鸟不生蛋的地方前进，但他不怎么在乎这件事，只要不是离太远，走的回来就好。
    来到第一个十字路口，他随意左转进一条静謐的巷子，理发厅、异国餐厅还有几家专门做spa的店家，接着右手边出现一间有着湖水绿木门的咖啡厅，他忍不住停下脚步。
    他并非在欣赏这家店，或是瀏览放在外面的菜单。心思早已飘向远方。
    很久没去polaris了，虽然还是可以吃到曹一郁煮的店内食物，还有陈圣砚偶尔过来台北，特地为他一个人冲的咖啡，但他似乎对那个地方產生了感情。瀰漫在空气中的咖啡香、只要有人开门就会发出清脆声响的铃鐺、有些吵杂但角落让人很有安全感，而那里同时也是和陈圣砚相遇的地方……
    它是不是也在等自己回去呢？吴元青脑中闪过这个问题。
    「欢迎光临，里面有位置喔。」
    或许是站在门口太久，里头的服务员出来招呼。吴元青回过神来，说了不好意思后就快步离开。
    他继续往前走去，远方出现另一家便利商店，于是他打算去里面随意晃晃。便利商店位在t字路口的右边转角，走到尽头时突然豁然开朗，映入眼帘的是座被河流贯穿的公园。
    翠绿的草原平躺在两侧的河堤边，沿着河堤的脚踏车道上还有位妈妈带着一位小男孩在练习骑脚踏车，小小的身躯在两轮脚踏车上摇摇晃晃，两侧的辅助轮尽责地发挥了它们的功用。
    从空旷的另一头吹来的风，拂上吴元青的脸庞，他稍微瞇起了眼睛，转身走进便利商店里，买了两罐啤酒后缓缓地走向河堤公园。
    因为是上班时间，公园只有零星几个人，多半都是像刚才母亲带着孩子的组合，还有貌似已经退休正在散步的老人家。吴元青盘腿坐在草地上，喀地一声打开了啤酒，直接灌了半瓶后才放下，叹了一口气。不是觉得烦闷，只是想让胸口舒服一点。
    吴元青看了一眼手机确认时间，接着又把另外半瓶酒喝掉。
    和陈圣砚坦白后不久，吴元青便鼓起勇气把手机开机。满满的简讯在第一时间疯狂跳出，全部都是那个人传过来的。他把一些没有用的都删掉，只剩下一些令他比较在意的内容，然后像现在这样不时打开来看。他不知道这么做是因为感情上的依恋，还是像他说服自己的说法，只是要反覆提醒自己更加坚持已经决定好的态度。
    ――以前是我对不起你……
    搔着内心深处。长长的一封简讯里，吴元青反覆看着这句话。每当看到这里，吴元青心里总是涌上一股奇妙的感觉，这些道歉似乎没有让他得到弥补或是慰藉，事实上还反而多了一点犹豫。只要任何事和父亲扯上，吴元青内心总是如同拔河般，在同情和狠心之间挣扎。然而，那氾滥的同情心总是在最后一刻压倒性胜利。
    不可以再被动摇了。
    吴元青开了第二罐酒，三两下就把它乾了，起身把两个空瓶丢进垃圾桶，走出公园。
    他来到附近的公车站搭了公车，因为不是常搭的那一站，因此还找了一下站牌。出了汗的肌肤被公车上的冷气包覆，格外冰冷。
    摇摇晃晃十五分鐘，在通知站名的广播还没响起之前，吴元青按了下车铃。这里已经远离市中心，周围景色有些荒凉。
    下车后吴元青在这不管转到哪都长得很像的路上，本能地前往目的地。拐了几个弯后，他在一间铁皮屋盖的工厂前停下脚步。往里头窥探，敞开铁捲门的工厂里没有人，于是他绕到工厂后方的空地，站在隔着一条巷子的变电箱后方，目光停留在工厂的后门。
    过了一会，一群工人从后门三三两两走出来，随意在水泥空地边坐下。虽然工人们的年纪有老有少，但还是一起夹杂着脏话大声聊天。其中一位中年大叔扯着嗓子，和每个人分享着菸，说是他儿子去国外出差回来买的外国菸，请大家抽抽看。
    这时，一位瘦瘦高高的男子独自从后门冒出来，其他人并没有招呼他也没有因为他的出现而停止说话，说难听一点就像是没他这个人一样。他在离其他人都很远的位置，背对着大家坐下。
    男子从裤子口袋拿出了皱巴巴的菸盒，在一旁吸着廉价菸，无视于其他人的欢乐。他细长的丹凤眼底下看似毫无生气，但也不难发现深处透露些许兇恶之气。
    没有人发现吴元青，那名叫张程威的高瘦男子也只顾着低头抽菸滑手机。吴元青吞了口口水，此刻他心跳稍快，呼吸平稳，他仔细感受着自己身上直觉的反应。
    前阵子，吴元青让自己习惯每天出门去附近晃晃，不到几天，他便发现父亲又开始跟踪了，但频率没有以往的多，而且似乎都在假日。找了人反跟踪，不费吹灰之力便找到了父亲的住处和工作的地点。既然掌握了对方的资讯，吴元青虽然一度犹豫，但最后还是给自己先做好之后的准备为理由，暗中观察父亲。
    吴元青已经来过这里好多次，每次都在工厂的休息时间躲在一旁偷看。以往张程威都躲在角落，吴元青无法看到他正面。只有这一次，因为平常的位置被佔走了，张程威坐在比较明显的地方，吴元青终于可以好好观察他。
    由于眼前的父亲和记忆中的印象实在差太多，吴元青直直盯着他，重新将眼前的画面烙印在脑中。以前彷彿一手就可以把自己掐死的结实手臂，现在仅剩一层皮覆盖在骨头上，混杂着白发的乱发也没有整理，随兴地在头顶乱窜。面目枯黄，好像将死之人的模样。
    这时，张程威把手机靠在耳边，往地上捻熄了菸，似乎正准备打电话。
    过了几秒鐘，吴元青口袋的手机响了。他吓了一跳，匆匆忙忙把手机拿出来，反射性按了拒接。
    他抬起头，发现对方已经在和电话里的人说话，并随兴地又点燃一支菸。
    吴元青冷静后朝手机萤幕一看，刚才打过来的不是那支没有储存的号码，而是曹一郁。
    当吴元青在心里埋怨曹一郁时，工厂里的铃声大响，休息时间结束了，每个人又慵懒地走回工厂里。
    吴元青看着父亲的背影，消失在不銹钢门的后方。
    我是为了让自己不害怕才来的。吴元青这么告诉自己，然后嚥下心里那股悄悄的失望。
    ◆
    路旁的汽机车呼啸而过，彷彿想要让人更加绷紧神经般毫无间歇。即使走在这热闹城市里的公园，还是完全没有放松的感觉。
    陈圣砚脚步轻快走在前头，好像有什么好事情在前方等着他。但要前往同一个地方、走在后面的吴元青突然在一旁的长椅坐下，叹口气。
    「还好吗？」陈圣砚转头问道。
    「我们可以等一下再过去吗……？」
    「好，你准备好我们再出发。」
    陈圣砚一屁股坐在旁边，像是大叔般敞开双臂放在椅背上，用屁股当支撑点，双脚抬起来晃啊晃的。
    「你不紧张吗？」吴元青看他好像很轻松的样子，忍不住问。
    「紧张死了！但如果我表现自然一点你也比较不紧张吧？」
    陈圣砚仰着头，扬起一边嘴角，故意对着吴元青露出迷人的笑容。吴元青撇过头假装没看到，心想这小子哪时候会这样笑了？
    「谢谢你陪我来，不过害你也跟着紧张……」
    「不要道歉喔！」陈圣砚打断他。「我能做的也只有这种小事了。是说你确定等一下不用我同桌吗？」
    「嗯，这还是得靠我自己解决的，只是我希望结束后可以马上见到你。」
    「不管多久我都会在旁边等你的，别担心。」
    「我其实到现在都不知道这样做对不对。你会觉得我很无情吗？」
    陈圣砚思忖一会，慎重回答：「我觉得捨弃一段有害的关係，可能是必要的。有时候无情只是让自己好过一些。」
    「这样不会很自私吗？」
    陈圣砚笑了笑：「我自己是不觉得啦，你觉得怎么做比较好，就下定决心往前吧。」
    「嗯……好吧。时候不早了，我们走吧。」
    既然陈圣砚努力让自己不紧张，自己也应该鼓起勇气往前走才是。这种让人踌躇不前的事就是应该早点解决，早死早超生。
    两人抵达polaris，一打开店门，柜檯后的曹一郁立刻抬起头
    「好久不见，很高兴看到两位再次光临。」曹一郁故意打趣地招呼他们。
    这说法免不了换来陈圣砚的吐槽：「明明早上才刚在你家见过……」
    曹一郁笑了笑，朝里头的座位瞄了一眼，随即压低声音对吴元青说：「对方已经来了，我把他带到角落的位置，我有假装没认出他。」
    「你怎么认的出来？」吴元青皱眉。
    「首先，他不像会来我们店的客人。第二，他一进来就在找人，他直接进去绕了一圈才请我带位。再来就是……你们长的很像呢，尤其是眼睛。」
    吴元青挑了一下眉，接着露出苦笑。
    「我这么说你会不高兴吗？」
    「还好，是真的很像。可以帮我们带位了吗？」
    「客人这边请。」曹一郁脸上扬起职业笑容。
    因为神经紧绷，吴元青也懒得吐槽他了。两人跟在曹一郁身后，走向位在角落的四人坐沙发区。那个熟悉又陌生的背影映入眼帘，吴元青很想赶紧往前结束一切，却又觉得自己离那个位置非常遥远，路途中似乎有很多看不见的障碍，想要一一突破就必须花费很多精力才能往前一步。抬起的右脚突然改变心意，往后踏上一步，却踩到了陈圣砚的脚。
    「还好吗？」陈圣砚伸手搀扶。
    「没事。」
    陈圣砚抓住他的衣角，小声说：「如果觉得害怕，我现在随时可以带你离开。」
    「没关係，我还可以。」
    曹一郁在尚未抵达座位前，停下脚步转身，靦腆地对着吴元青微笑，临走前还拍了拍他的肩膀，似乎在给他打气。
    陈圣砚也紧握吴元青的手说：「那我去吧台那边等你喔，不要害怕。」
    目送陈圣砚离开后，吴元青瞬间少了重要的支柱。他调整呼吸向前走。
    「抱歉，我迟到了。」吴元青在道歉时点了头，目光依旧垂落，他不敢直视对方的脸，于是只能盯着对方polo衫胸前一块不明显的污渍。
    看着菜单的张程威朝吴元青一瞥，微微摇着头：「你想喝什么就点，今天我请客。」
    和在电话里不同，沙哑低沉的声音像是穿破泡沫，一字一句清晰地传到耳里。吴元青不自觉感到有点烦躁，一些无关紧要的记忆也跑进脑海中干扰。
    「不用，之前也说过我不会待太久。」他回绝，像是故意反抗般把放在眼前的菜单推到一旁。
    店员端了白开水过来，停留了一会，看他们还没有要点餐就欠身离开。
    张程威闔上菜单，有些尷尬地说：「是吗……那我直接说吧。擅自调查你的电话很抱歉，因为我无论如何都想找到你。」
    吴元青记忆中冷血的声音浮现，和刚才听见的哀求语气像是不同人说出来的。
    张程威继续说：「但你都没有接，我真的很急，好不容易你接起来了，却什么话都没讲就掛掉。所以我很怕你逃走，想要亲自去找你讲清楚……」
    吴元青打断他：「一般人都会逃走的吧？我脑袋可是很正常的。而且从以前开始，你每次关完放出来就在查我新家地址和新号码，你现在才想到要道歉吗？你知道我和妈被你搞得要疯了吗？」
    「可是我这次不是为了钱才要找你，是为了别的事……唉，原本想在电话里先讲清楚的。所以我才用了老方法，我也知道这样会让你更反感。但我希望可以得到你的原谅……」
    吴元青冷笑，感到非常荒谬：「你真的不是普通的自私，我寧可你拿完钱就消失在我眼前。」
    他看着父亲，原以为会被对方冷漠的眼神给震慑住，但他看见的是充满愧疚的双眼。
    是假的、是假的。他告诉自己不能够动摇，逼自己想起过去每次被这个人要钱时，总是被这个表情欺骗。
    低沉嗓音再次响起：「我在里面的时候，生了一场大病，所以才变成现在这个样子。我已经一隻脚踏进棺材了，但在这种随时可能死掉的时候却没有人在身边，然后我想到了你……之前我把你对我的好不当一回事，但你还是愿意不断帮我，之后想起来才发现当初自己多该死。」
    「会变成现在这样，都是你自己造成的。」
    「我知道你恨我，但我想要弥补我以前的过错，你……可以给我机会吗？」
    「我已经给过你很多机会了！」吴元青用拳头敲了桌子。「结果呢？你偷了妈的钱逃走，之后还厚着脸皮回来找我，我也又给你机会，让你吃我的用我的，你却还是干了蠢事又被抓进去！自从你上次离开后就没有机会，那是最后一次了！」
    吴元青双手颤抖，他深深吸气以便调整自己的呼吸，突然觉得口乾舌燥。
    「我没有尽到父亲的责任，要不是你妈的话你可能早就活不下去……我知道之前真的做错了，我无法忘记我有你这个儿子。」
    吴元青胸口紧缩，这是他最不想听到的一句话。因为这让他感到噁心，但他又发了疯似的渴望听到这句话。就像是用手掌紧握着美丽玫瑰的刺一般，很痛，但是心甘情愿。
    他眼眶湿濡，嘴唇因为憋着情绪而颤抖着。死命瞪着张程威，压着声音和慍怒说：「你明明一直都知道我要的只是这份家人的温暖，但之前你从来不当一回事。你以为我没发现吗？你利用这点从我这边拿走你想要的东西，拿完之后就把我丢下，现在却来和我说这些？你故意的吗？」
    「我知道现在说什么你都不会再相信我了……所以我才想要找到你，亲自给你这个。」
    张程威把一个牛皮纸袋放在桌上，往前推给吴元青。
    「这是什么？」
    「你打开看看。」
    但吴元青没照做，双手抱胸往后靠在椅背上。张程威只好自己打开牛皮纸袋，拿出里面的纸张放在桌上。
    最上排斗大的字写着认领同意书。
    吴元青多年前心里筑起的那道墙开始有了裂痕。闪过脑中的，是身分证后面的那隔空白，而现在他的脑袋也如同那三十年的空白，什么都无法思考。
    「对不起，现在才拿出这个。当初你妈不让我认领你，在那之后也都没有机会……过去做的一切，对不起，我也对不起你妈。我在狱中一直抱着这个想法，决定出来以后要认真找工作，等到稳定后再把这个拿给你。所以我也好好找了一份工作，已经做了几个月了，你看。」
    张程威像是想得到称讚的孩子般，给吴元青看自己满是茧和伤口的双手，是他做着铁工厂粗重工作的劳动痕跡。然而在他认真工作的那几个月，也是吴元青最痛苦的日子。
    张程威继续说服：「我不会给你添麻烦的，我们可以像一般的父子那样，偶尔见个面，你也不用给我钱了……我只是希望在人生快要走到尽头时，能有一个人可以陪着我。」
    吴元青垂眼，淡淡地说：「你知道妈怎么走的吗？」
    张程威没有答话，吴元青继续说：「当时我没能赶去医院看她最后一面，再下一次见到妈的时候她就一动也不动躺在那里，听说她在到院前就已经没有呼吸心跳了……」吴元青闭上眼睛。「她在过世的时候身边没有一个她认识的人。」
    过了半晌，他抿起嘴、睁开双眼，然后像是突然想到似地转移话题：「小时候，有一次我发烧很严重，半夜突然醒过来，妈躺在我旁边睡着了，连棉被都没有盖。那天你和平常一样喝酒喝到半夜才回来，开关门和放东西的声音很大，所以我绷紧神经希望你不会进来房间，但最后你还是摇摇晃晃走进来了。当你靠近我的时候我好紧张，以为你又要发酒疯摔东西了，没想到你却拿了我头上的毛巾，放到旁边装水的脸盆里，拧乾后又放回我的头上后就离开了。隔天看见你倒在沙发上，醒来后就像没这件事一样。应该是喝醉了吧……才无意识做这件事，因为那是你唯一一次对这样对我。但从那之后……我就一直期待着，直到今天为止，我都还是一直期待着。」
    语毕，吴元青把同意书推回给张程威，笑着说：「这样就够了……我今后也会继续记得刚才说的那件事。过去渴望着这层关係的我已经不存在了……我现在拥有比这个更重要、更值得的东西，所以我已经……不需要这个了。」
    张程威看着被推回来的请求，慌了手脚，激动地说：「元青，听我说，我知道你和你妈当时过得有多辛苦，还要照顾我这个废物，但是我……我害怕一个人，我是因为有你我现在才能重新开始，为了见你我才努力做了这些……」
    「你的孤独我可以理解，因为我也是这样活过来的。爸，我不是想要惩罚你，或是想要报復，因为我从来没办法打从心底恨透你，但是这个不是我现在想要的，对不起。」
    吴元青站起身，准备离开。这时张程威连忙抓住他的手，苦苦哀求。
    「元青啊，算我拜託你！我不会再做坏事了，不会让你丢脸的，求求你不要丢下我……对不起啊！」张程威说完，直接在座椅旁跪下来。吴元青愣在原地，一时之间不知道该怎么办。
    嘶吼般的道歉，声声打进吴元青的心脏，他感到呼吸困难，双眼无神盯着那个不停在地上磕头的后脑勺。
    「我拜託你啊……元青！」张程威碰撞地板的响亮，同时也击碎着吴元青的坚定。
    不该是这样子的，他并不想伤害他。
    「不要这样……对不起。」吴元青一边啜泣边说。
    突然一阵温暖覆盖在身上，转头发现陈圣砚早已在身边环抱住自己。
    曹一郁则是上前把跪在地上的张程威拉起，但对方极力反抗，不愿起身，挣扎的手胡乱在空中挥舞，抓伤了曹一郁的下巴。前台的青年工读生见状也一起来制止张程威，即使张程威瘦成皮包骨，但曹一郁和工读生两人却无法制止他。张程威彷彿崩溃了，不断吼叫着，额头因为方才磕头而產生大片红肿。
    「阿圣，报警！」曹一郁喊道。
    陈圣砚拿出手机，正要按下110时，吴元青哭着说：「不要……不要报警，他才刚出来啊……」
    「现在不报警大家都很危险啊！」陈圣砚喊道，不顾吴元青马上打了电话报警。
    曹一郁整个人压在张程威身上，工读生则是制伏住双脚，才好不容易暂时制伏了他。但张程威还是死命挣扎着，扭动着身躯，并持续用着扭曲的表情，拼命喊着「我拜託你啊！」
    陈圣砚把吴元青带到另一边的座位，让他远离张程威。但吴元青的视线离不开他，不停地哭着。
    吴元青彷彿听不见父亲的嘶吼声，耳畔只传来陈圣砚安抚的声音，窗外蓝红交错的闪光刺入眼中。