第一百八十九章 新瓜
马氏不清楚孙家与金家凶杀案的关系,但对于周家与孙家的敌对关系,还是十分清楚的。听说周家三房的姑太太周淑仪有可能与孙家勾结,她连忙追问兄长是怎么回事。
马舅爷道:“额也是从别处打听到的,见长安这边没什么人知晓,就私底下提醒了你大姐。谁知她去跟周妹夫说了,周妹夫压根儿就不信额的话,还私下里跟你大姐抱怨,说额专会胡说瞎编挑拨离间,过后逢年过节见了面,还要给额脸色看。额心里气得不行,却不忍心见你大姐夹在中间为难,便也不再跟人提起了。”
这事儿说来也是凑巧了。
早年间周世功原配屠氏的娘家总是跟着马老夫人与周晋浦,挑周马氏这个继室的刺。马舅爷不忍心看到嫡亲妹子受委屈,便找法子拉拢屠家人,让他们少搅和周家三房的事。
当时他的腿疾不算重,在长安前卫也能说得上话。长安前卫本来有一个退伍老兵与军属组建的商队,负责做生意挣钱,换取粮草物资,有时候采买的粮草太多,商队自己运不过来,就要找别的商队帮忙。马舅爷时不时请托同僚,把这个活分给屠家商队做,屠家承了他的情,多年下来也得利不少,近年就很少再为难周马氏了。只是周晋浦对继母成见已深,屠家人也没法劝什么。
屠家商队去年替长安前卫从直隶运东西过来时,捎带上了周淑仪派回长安给母亲请安送信的家人。兴许是因为屠家本就时常受马老夫人差遣的缘故,周淑仪手下的仆从也没把他们当外人,路上吃酒时提过一嘴,道是二太太周淑仪那段时日心情不是很好。
她本想给宝贝儿子说一门体面的好亲事,谁知费尽心机促成了双方见面,对方千金却看上了无意中跟过来的颍川侯世子,两家已开始谈婚论嫁。周淑仪的儿子没了一段好姻缘,想再相看别家千金,却没一个姑娘条件比得上周淑仪原本看上的那位。后者心里实在是咽不下这口气,又不好让长房知晓,只能私下拿身边的下人撒气了。
有个侍候她多年的丫头挨了打,过后还被配了门不如意的婚事,只能偷偷躲在家里哭。这丫头的父母便是那次奉命来长安送东西的家人之一,酒后失言,就把心里的苦水都倒出来了。
当时这人就吐槽过,说周淑仪看上的儿媳人选,便是孙阁老的嫡亲小孙女儿,孙贵妃的亲侄女儿。这姑娘有个阁老祖父,五城兵马司指挥的父亲,贵妃亲姑姑,纪王世子妃亲姐姐,身份何等显赫?!听说姑娘本人是嫡出,还才貌双全,在家受尽宠爱。这样的名门淑女配颍川侯世子,那是门当户对,郎才女貌。周淑仪的儿子虽然也是颍川侯府子弟,却只是旁支,父亲仅是五品闲官,人家阁老孙女又怎会看得上他?这门亲事不成是理所当然的,偏偏珠玉在前,周淑仪已经看不上别家勋贵官宦千金了。自己心生妄念,却要拿无辜的下人撒气,毁了好好的姑娘家一辈子。
屠家商队的人多是长安本地出身,清楚周家与孙家关系不和,觉得周家的外嫁女竟然会想让儿子娶孙阁老的孙女,也感到很稀奇。他们知道这样的事,是不好在周家三房马老夫人面前提起的,可私底下还是忍不住议论,其中一人后来遇上马舅爷,因有求于他,也忍不住跟他说了。
马舅爷当时大感惊讶,为了确定事情是不是真的,还让长子马路元私底下去接触了那个说漏嘴的颍川侯府家人,得到了肯定的回答。
那家人得了银子,还多透露了一些内情,道是这事儿马老夫人也知晓,为了让女儿顺利结交孙家女眷,她从前年开始,就在私底下贴补了女儿不少贵重的衣料首饰,又用私房买了许多西域来的名贵香料,交给女儿去送礼。周淑仪了这么大的代价与心思,却未能得偿所愿,才会在事后派人来给母亲写信哭诉。马老夫人为了安抚女儿,让她再接再励,争取给外孙说一个出身显贵的媳妇回来,还再次贴补了女儿许多好东西。
这个家人是昔年跟着周淑仪从长安陪嫁进京的,本身就是长安人,还有亲戚入了边军。他眼睁睁看着主母犯错,偏自己又什么都不能说,早已心灰意冷了。他如今只想着多攒点钱,给女儿多备些陪嫁,好让女儿婚后日子过得轻松些。他知道马舅爷的身份,可只要有钱进袋,旁的他也不在乎了。
马舅爷得了这个要紧消息,还觉得周家三房的当家人周世功必定不知情,急急去寻妹妹妹夫说话,没想到却被妹夫倒打一耙。他如今同样心灰意冷,已经不想再过问大妹夫家的事了。他能管好自己家就不容易了,周家人自己都不管出嫁的女儿,他一个外人何必多嘴?
他把这事儿告诉小妹马氏时,还让马氏听完就算,不必太放在心上:“周家三房的姑太太虽有高攀孙阁老的心,奈何人家看不上她儿子,婚事没成,便是闹得镇国公府知道了,也不能罚她什么。至于颍川侯世子跟孙阁老的孙女结亲,那是人家颍川侯府的事儿,周家更没有多嘴的余地。
“额只怨当初额被孙永禄阴谋夺产的时候,想要找周妹夫求助,马老夫人三两句话就把额打发回来了。额当时咋就没看出来咧?她怕是早就有心要与孙家勾结了,这回挖边军墙脚私建玻璃作坊,大概也同样是跟孙家合谋的,就为了抢边军的财路。可惜周妹夫不中用,几次三番放过了那老妇的把柄。这回虽然周家合族都在指责那老妇人,可最终能不能钉死她的罪名,还是未知之数呢!”
马氏忍不住叹道:“额这些年在外头,根本不知道大姐家里竟然有这许多见不得人的事。马老夫人是咋想的咧?孙家跟周家斗得你死额活,她竟然还让亲闺女去跟孙家勾搭,这是上赶着做内奸么?她就不怕孙家利用周淑仪害了周家,周淑仪没有了娘家撑腰,在夫家抬不起头?她自己的儿子也是周家人,也是靠着边军吃饭的,咋就这么想不开,非要自毁根基?!”
“额也觉得她是老糊涂了,可谁叫她有孝顺的好儿孙呢?”马舅爷苦笑,“周家三房都不管她,还事事都由她做主,将来若是败落了,也是活该。额只盼着额们马家到时候不要太落魄,还能接济接济你大姐和两个外甥。若是实在力有未逮,还得靠你和海妹夫搭把手呢。”
“不至于,不至于。”马氏忙道,“马老夫人如今不是要受罚了么?她闺女也没攀上孙家呀。一切都还来得及,回头额跟老爷好好商量商量,想法子提醒周家人提防就好了。”
马氏努力安慰着兄长,却不知道孙女海棠在旁吃了一嘴的新瓜,已经急不可待,想要与兄长分享了。
(本章完)
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