荒野之上覆盖着厚厚的白雪,联绵起伏,宛如波澜壮阔的白色海洋。
寒风如刀,凛冽刺骨,卷起无数雪,在空旷的原野上狂舞,天穹上浅灰色的云层仿佛凝固了一般,压抑的令人发狂。
远处一座孤城耸立,宛如一头巨兽,伏在大地之上,在风雪中若隐若现。
灰白色的城墙高约十丈,覆盖着一层透明的寒冰,高大而又厚重。
城楼上一个个穿着厚厚衣,身材略显臃肿的精壮士卒,一手举着火把,一手持着刀剑,来回巡视,不时转头看向城外末日般的荒野,眼睛中流露出深深的警惕。
城外暴风雪肆虐,城内却要祥和许多,寒风止息,只有大雪纷飞。
街上行人往来,繁华热闹,万家灯火闪烁,如天上的繁星一般。
城南是一大片田野,占据了城内的一半面积,苍翠满目,种满了与麦子类似的庄稼,在大雪中依旧挺立不倒。
沉甸甸的麦穗,将枝头压得微微倾倒,显然到了快要收割的时候。
天边一道遁光飞来,停在孤城上空,现出一名年轻修士的身影。
此人长身玉立,目若朗星,气质出尘,正是不远万里,从仁州赶来的陈渊。
他四下一扫,目光落在城门上方,刻着“朔丰”二字。
陈渊心中浮现出青柳居士交给他的寒州地图,微微颔首,落下遁光。
九仙洲广袤无边,十三州中,大者如极西之处的息州,方圆六十余万里,小者如位居中央的景州,方圆二十余万里。
寒州位居上游,方圆四十余万里大小,只是北边为永冻冰原,南边为荒凉原野,终年寒冷如冬,少见阳光,并不适宜人族生存。
但如此广大的地域中,再是贫瘠荒凉,也分布着不少灵脉,还蕴藏着灵石矿脉、灵材矿脉等诸多修炼资源。
过去或是有宗门家族得罪了本州大宗,被迫北迁,或是有散修在寒州闯荡游历,发现了灵脉灵矿,开宗立派。
渐渐地,寒州与除南州之外的其他十一州一样,宗门林立,家族遍地。
但与其他各州不同,寒州环境太过恶劣,天灾频发,荒原上又有妖兽出没,凡人甚至无法耕种庄稼,根本无法生存。
而虽说仙凡殊途,修仙者却是从凡人修炼而来。
凡人数量越少,身具灵根之人也就越少,无法招收新的弟子,再强大的宗门也要灭亡。
为了宗门家族后继有人,传承不灭,寒州修士不能坐视凡人自生自灭。,建立起一座座坚城,设下阵法,调节气候,抵御妖兽,庇护治下凡人,繁衍生息。
这座朔丰城就是由寒州一家中型宗门观澜宗,依托一条中型灵脉建立起来的城池。
……
陈渊刚刚落下遁光,就有一道人影从城楼上升起,高声道:“这位道友请留步!”
陈渊停下,一名蓄着络腮胡子的大汉来到陈渊身前,气机外放,有着筑基初期的修为。
他穿着一身厚厚的毛皮大衣,目中带着警惕之色,上下打量了陈渊一遍。
见陈渊穿着一身单薄的白色长衫,大汉不由瞳孔一缩。
此刻恰逢风雪肆虐,天寒地冻,若是寻常风雪也就罢了,但寒州的风雪中,却蕴含着稀薄的寒冰之力。
凡人离开城池,不出一时片刻就会冻死。
就连修士在风雪之中穿行,也会寒意入体,难以忍受。
此人一身长衫,面色红润,丝毫不惧风雪,不是修为高深,就是法衣品阶不低,有御寒之效。
大汉面上的防备隐去,拱手一礼:“在下观澜宗执事聂如铁,请问道友可是要进入朔丰坊市?”
陈渊点了点头:“不错。”
大汉心下一松:“还请道友显露修为。”
陈渊心念一动,结丹初期修士的气机散开。
大汉面上微微一白,神情立刻变得恭敬起来,抱拳一拜:“原来是结丹真人,晚辈失礼了。”
说着,他一拂腰间的储物袋,拿出一块玉牌,双手奉上:“结丹真人入城,本宗不收任何灵石,这是通行令牌,持此牌者可自由出入朔丰城大阵。”
“前辈只需在令牌中留下一丝神识烙印即可,可维持一年时间。”
陈渊微微颔首,抬手将玉牌摄入手中,留下一丝神识烙印。
大汉抬手虚引:“前辈请随我来。”
陈渊手持玉牌,跟在大汉身后,穿过一层阻挡住狂风的阵幕之后,来到城西,降下遁光。
朔丰城方圆百里,面积极大,山丘河流,田野丛林,应有尽有。
观澜宗的山门位于城北,城东是凡人聚居之所,城南是成片的田野,城西则是坊市所在。
寒州贫瘠,修仙界孱弱,只有一家大型宗门冰灵宗,中型宗门包括观澜宗在内,也只有六家。
朔丰城之雄伟,在寒州足以排入前七之列,在几座雄城中,最为靠北。
仁州与寒州之间相隔着岳州、卫州,陈渊一路飞遁数十万里,期间没有停歇,也耗费了将近一个月时间,才来到寒州。
由于炼化了鲲鹏真血,结婴之后,他的遁速比之前提升了至少两倍,超过寻常的元婴初期修士,真元消耗更是微乎其微。
他进入寒州之后,依旧没有停下,又了几天时间,来到朔丰城,方才停步,稍作休整,也是想要打探一下寒州妖族的情形。
两人在坊市入口落下遁光,大汉又抱拳一拜:“前辈,朔丰城中禁止飞遁,还请前辈不要离开城西,若是引起了什么误会,就不好了。”
陈渊点了点头,大汉这才驾起遁光,飞回城楼。
他收回目光,走入坊市,值守的炼气修士看到他手中的玉牌,都是恭敬行礼。
陈渊动身之前,青柳居士给了他几枚玉简,记载了寒州的地图和修仙界情形。
坚城凡人是寒州各个宗门家族的立身之本,过去曾有修士混入敌对宗门建立的城池中,大肆屠杀凡人,使其成为无源之水,无本之木,就此衰亡。
但修士之间总要互通有无,每一座城池都建立了坊市,只能禁止外来修士离开坊市,更不许进入凡人聚居的区域。
朔丰坊市再往北就是冰原,临近妖族疆域,许多修士进入冰原猎杀妖兽,再返回朔丰城,卖出妖丹和妖兽材料。寒州各大宗门都在此开设店铺,甚至还有外州宗门,来此收购妖丹和妖兽材料。
这使得朔丰坊市外来修士极多,在寒州各大城池中仅次于冰灵城,管控也最为严密。
街道上相隔不远处,就有炼气修士巡守,目中带着警惕之色,扫视着往来修士。
更是有筑基修士不时从天空中掠过,四处巡查,防备有人闹事。
在观澜宗的苦心治理下,朔丰坊市日益繁华,街边建筑鳞次栉比,皆由上好的木材建造,或是精巧雅致,或是大气磅礴。
在草木不生的寒州,只有修士才能如此豪奢。
凡人所居的房屋,皆是由荒原上采下的石料建造,粗苯丑陋。
街上修士往来不绝,明亮的灯笼吊在街边,照亮了昏暗的道路。
街边除了店铺之外,还有修士摆摊,售卖着手中的妖兽材料,一个个炼气修士大声叫嚷,招揽顾客,宛如凡人街市。
陈渊行走在街上,心中升起了一种熟悉之感,若不是纷飞的大雪,他还以为自己回到了血岛。
他还未走出多远,就有几名身穿厚厚皮毛大衣的修士走了过来,有男有女,皆是恭敬行礼,询问陈渊是否需要向导。
陈渊环视一周,这些修士都极为年轻,修为大多在炼气前期,只有一人是炼气四层,有男有女,相貌都颇为普通。
陈渊随意选择了一名年轻修士,另外几人有些沮丧,四下散去,寻找着其他进入坊市的修士。
天降暴雪,从朔丰城外而来的修士不多,只有寥寥几名筑基修士,在观澜宗修士的陪同下,从天而降,他们才是这些少年的目标。
其他修士都是从城门走入,修为都在筑基以下。
其中不少人腰间还系着铁牌,显然早先就来过朔丰坊市,根本不可能雇佣向导。
年轻修士只有十六七岁年纪,只是一个少年。
许是因为常年不见阳光,他的皮肤显得有些苍白,相貌稚嫩,但脸上始终带着笑容,显得极为热情,让人不由得心生好感。
他抱拳一拜,恭敬道:“晚辈就在朔丰城中长大,对坊市极为熟悉,前辈想去哪里?”
陈渊淡淡道:“不急,你先带我坊市中逛一逛。”
“是。”热情少年抬手虚引,“前辈请随我来。”
他在前面引路,口中说着:“前辈应该是来寒州猎杀妖兽的吧?前辈真是来对了,朔丰城距离冰原最近,每年都有许多修士从寒州各地赶来朔丰城,也有不少外州修士前来,前往冰原猎妖,然后回到城中,出售妖丹和妖兽材料……”
陈渊奇道:“你如何看出,我是外州修士?”
热情少年转头看了陈渊一眼,恭声道:“寒州修士喜穿毛皮大衣,即便修为高深,不惧寒意侵袭,往往也不会改变这一习惯,前辈一身薄衫,自然是从外州而来。”
陈渊心中恍然,再四下一扫,来往修士纷纷看向他,目光各异,自己这一身装扮,确实极为显眼。
他看向热情少年:“坊市中可有出售法衣的店铺?”
热情少年笑道:“当然,前辈请往这边走。”
陈渊跟着热情少年,来到一处外表极为雅致的店铺,内中出售各种法衣。
陈渊买了几套灵器品阶的法衣,皆是由三级妖兽的皮毛制成。
他换上之后,与本地修士一般无二,都是裹住全身,衣领上是浓密细顺的绒毛,看上去雍容华贵,形如冬日出游的富家公子。
这些法衣价格不贵,加起来才只有两块上品灵石,但落在热情少年眼中,态度更加恭敬。
能随意买下数件灵器法衣,不是结丹真人,就是背景极深的筑基修士。
走出店铺后,热情少年笑道:“前辈,接下来咱们去哪?”
“将坊市逛一遍,将知名的店铺,全都介绍一二。”
“好嘞,这家器灵堂是寒炼门开设的,专门出售法器、灵器,据说也有法宝出售,寒炼门掌控了一条寒焰火脉,最擅长炼制冰属性灵器,前辈若有所需,可以去看一看……”
两人在坊市中走走停停,热情少年介绍着沿途经过的每一家店铺。
他对所有店铺的来历都是如数家珍,介绍得极为详尽,甚至对许多在街边摆摊的修士,也能说出大致来历。
在他的介绍下,陈渊对朔丰坊市的了解迅速加深,对热情少年也越来越好奇。
两人速度极慢,了一个时辰,也才走过小半个坊市。
当热情少年又介绍完一座店铺后,陈渊问道:“我来寒州之前,曾看过不少典籍,对寒州也算是颇有了解。”
“听说寒州宗门会定期检查城中凡人,只要身具灵根者,皆会收入门中,你既然是在朔丰城中长大,为何会是散修?”
热情少年面色一黯,始终挂在脸上的笑容也褪色了:“晚辈爹娘都是散修,来朔丰城猎杀妖兽,五年之前,他们进入冰原猎妖,再也没有回来。”
“彼时晚辈已经有十二岁,超过了拜入观澜宗的年龄限制,又修为低微,不敢去冰原中猎妖,只好在朔丰坊市中充当向导,赚些灵石,以供修炼。”
陈渊眉头一皱:“那些少年向导都与你一样?”
热情少年点了点头,苦涩一笑:“朔丰城中的散修子女,天资出众的,早就拜入了观澜宗,没有灵根的,也能做一个富家翁。”
“剩下的伪灵根修士,与其拜入观澜宗,奔波劳苦,还不如自行修炼,等修为提升上去,也能随爹娘一起猎妖。”
“但冰原中很是凶险,每天都有修士死去,爹娘没有回来的,就只能自谋出路了。”
“相貌出众的,还能被各个店铺收走,接待客人,向我们这些相貌平平、资质平庸之辈,就只能做个向导,赚些辛苦钱。”
他的语气很是落寞,陈渊轻叹一声,不再追问。
热情少年也重新挂上笑脸,继续介绍着沿街的店铺。
两人在飘落的大雪中,走遍了整个坊市。
在一个四周无人的偏僻角落,陈渊从芥子环的角落里找出一块中品灵石,交给热情少年,温言道:“勤勉修炼,你以后未尝不能有所成就。”
热情少年面露感激之色,深深拜下:“多谢前辈大恩!”(本章完)
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