1422：东罗马的复兴 - 第246章 战爭特別税

    第246章 战爭特別税
    七月下旬，维图斯抵达盖迪兹河的中游区域。
    这里地势平缓，河流两岸开垦出成片的耕地，本地居民修建了大量的灌渠系统，確保农田在夏季获得充分灌溉。
    村庄位於距离河岸稍远的坡地，从而避开雨季的山洪，村落附近栽种著成片的葡萄藤、无花果树和石榴树，为村民提供额外收入。
    接近入海口，河道变得非常宽阔，流速缓慢，最终形成三角洲，这里有大片的湿地、
    芦苇盪和潟湖，空气中瀰漫著潮湿的水汽，棲息著数目眾多的水鸟。
    等待两日，一支中等规模的东罗马船队抵达入海口，向军队输送各类补给物资。
    维图斯询问军官：“法比乌斯（爱琴海舰队提督）在哪？”
    “提督率领部分战舰在爱琴海东部巡航，截杀奥斯曼的零散船只，还有部分战舰正在炮击恰纳卡莱、班德尔马等孤立的沿海据点。”
    维图斯吩咐对方：“通知法比乌斯，让他派遣舰队，协助陆军光復士麦那（伊兹密尔）。”
    盖迪兹河入海口遍布难以开发的湿地、沼泽，缺乏大规模定居点。距离最近的城市是士麦那，位於南方的海湾，大约一天路程。
    公元前1000年，一群希腊移民建立了士麦那，这座城市属於爱奥尼亚十二城邦之一。
    1402年，帖木儿率军攻打士麦那，仅用十五天时间，夺取了这座歷史悠久的城市，城区遭到严重破坏。后来，奥斯曼接管了这座沦为废墟的城市，將其改名为“伊兹密尔”。
    次日上午，东罗马军队抵达城外，维图斯观察地形，整座城市的制高点位於卡迪菲卡莱山（帕哥斯山）的山顶。
    按照奥斯曼帝国的“米勒特”制度，各族群沿著山坡形成相对独立的聚居区，山脚下分布著两道城墙。
    值得庆幸的是，外墙还没有完工，留下一个宽约三百多步的缺口。
    “从民房数量判断，城市的常驻居民仅有一万人，帖木儿造成的破坏太严重了。”
    维图斯让部队在附近宿营，占领周边的零散村镇。由於他拒绝接纳数目庞大的西帕希领主，城市守军没有投降的意愿。
    八月三日，法比乌斯率领的八艘主力战舰进入海湾，侧舷对准码头设施，优先轰击那些石砌炮台。
    与此同时，臼炮群向外墙的缺口区域发动齐射，击溃了那些严阵以待的守军，突击队沿著缺口攻入內部，肃清了附近的残存守军。
    经过一整天的轰击，重炮轰塌单薄的內墙，东罗马士兵延续“臼炮轰击缺口，三磅炮跟隨作战”的战术，沿著主干道稳步推进。
    在希腊居民复杂的眼神中，这群身穿灰色制服的士兵光復了大部分城区，仅剩的数百奥斯曼士兵退守至山顶古堡，利用城堡积攒的物资苟延残喘。
    “留下两个步兵营包围城堡，让臼炮持续轰炸，他们撑不了多久了。”
    维图斯把注意力放在南方数十公里外的以弗所，这同样是一座歷史悠久的希腊城邦，坐落於爱琴海东岸。
    鼎盛时期，以弗所的居民超过四十万，规模仅次於罗马城。后来，河流携带的泥沙在港口淤积，以弗所的海洋贸易逐渐萎缩，城市规模大不如前。
    以弗所的城区面积不如士麦那，新式城墙的工程量较少，两个月前顺利完工。
    “奥斯曼究竟修了多少堡垒，是不是每个近海城市都是这样？”维图斯无奈地让侍卫拿来望远镜、测距杆，开始绘製城防地图，指定攻城方案。
    君士坦丁堡，布拉赫奈宫。
    约翰八世正在开会，询问战爭特別税的徵收情况。
    开战不到半年，军费消耗的速度超出预期。每次攻城，发射的炮弹数量至少是数千枚，消耗大量的火药和炮弹。而且，火炮的身管寿命有限，只能支撑500~1000次的发射，然后进入报废期，需要回炉重铸。
    其他方面的费用也在急剧攀升，约翰八世每天都要处理相关帐目，然后把指定的物资输送至前线。
    时间流逝，府库的积蓄越来越少，原先的八十五万军费根本不够花。为了满足前线的需求，约翰在上个月宣布徵收战爭特別税，即便这样会招致民眾的怨恨。
    行政大臣稟报：“按照当初通过的法令，居民拥有的田產或者地產的价值越高，徵收的税额越高，色雷斯地区徵收了八万弗罗林，预计税收总额能达到四十万。”
    只有四十万？
    这笔钱勉强能够支撑到年末，约翰的想法是再借一笔钱，重建安纳托利亚西部的行政机构。
    维图斯击败奥斯曼主力之后，罗马形势一片大好，约翰觉得商人群体不会拒绝这个低风险、高回报的借款请求。
    临近中午，约翰把借款的任务交给財政大臣，散会后，他缓步走向餐厅。
    用餐之前，僕人们用浸透了丁香和甘菊的清水擦拭桌面，铺上亚麻桌布。皇帝在侍从的服侍下用银盆净手，坐於铺著丝绒垫的靠椅。
    约翰年满五十岁，他的饮食愈发清淡，首先吃了一些开胃爽口的醃橄欖，主菜是刚捕获的海鱸鱼，旁边摆放著其他菜餚和一些切好的麵包。
    勉强吃下一片麵包，约翰示意宦官撤下食物，他离开餐桌，隨后向廊外走去。
    午后的阳光正烈，通往花园的柱廊幽深清凉，园中草木繁盛，中央是一座由白色大理石砌成的喷泉，清水从“狮子”的口中细细吐出，落入浅池，溅起细碎的水声。
    约翰一如往常，躺在阴凉处的石榻上歇息，入睡之前，他询问身边的宦官：“下午的覲见人员有谁？”
    宦官拿出名单，依次念诵上面的姓名。
    听到“加蒂卢西奥”这个姓氏，约翰吩咐宦官：“把这人排在覲见序列的最前面。”
    加蒂卢西奥是莱斯沃斯岛的领主。这座岛屿位於爱琴海东部，主要出產穀物、橄欖油和葡萄酒，靠近安纳托利亚，面积（1632平方公里）仅次於克里特岛、优卑亚岛。
    1204年，这座岛屿被拉丁帝国占据。
    （註：第四次十字军毁灭了东罗马，西欧贵族在这片土地建立国家，希腊居民把西欧人称作“拉丁人”，因此把这个国家称为“拉丁帝国”。拉丁帝国採取分封制，参战的十字军贵族成为各级领主，首都是君士坦丁堡。）
    隨著时间推移，尼西亚帝国收復了这座位於海岸附近的岛屿。
    1354年，约翰五世·巴列奥略把岛屿作为嫁妆和封地赐予热那亚人弗朗切斯科一世·加蒂卢西奥，加蒂卢西奥家族开始统治这座岛屿。
    近期，约翰八世搜集莱斯沃斯岛的信息，岛上拥有四万居民，发展状况良好，他打算夺回这片领地的控制权。