莫尔斯的威胁林恩並不放在心上,因为此时的最后壁炉城极为空虚,这从临冬城的攻防战就能看出来。
千百年来始终与史塔克家並肩作战的安柏家族,居然在封君族堡被铁民占领、艾德·史塔克的两个儿子成为俘虏的情况下,没有派一兵一卒前往解救。
可见安柏家大概率已经精锐尽出,所有青壮都追隨少狼主被困在了河间地。
(原著中,罗德利克·凯索爵士带领的救援临冬城的军队中没有安柏家的旗帜。包括后期史坦尼斯对阵波顿,安柏家也只凑了八百老幼,其中四百少年兵由“鸦食”莫尔斯率领,加入史坦尼斯一方,另外四百都是老人,由“鸦食”的弟弟“妓魘”霍瑟·安柏率领,加入波顿一方。)
倒是影子塔的守夜人先按捺不住,在经过几番交涉后,最终同意了前来黑城堡谈判。
此时长城外已经有走得快的野人陆续抵达,並在曼斯的监督下分批通过隧道,在黑城堡外扎营。
因为担心遭到安柏家军队的袭击,所以他们暂时还未前往那些废弃的守夜人堡垒,准备等所有人都通过后再抱团行动。
可是野人的效率低得离谱,整整一天才勉强通过四五千人,牲畜、车辆经常造成拥堵,吵架插队引发的混乱更是数不胜数。
最后曼斯不得不用上暴力手段,才终於让速度快了一些。
而长城外原本长著森林的地方已经被密密麻麻的帐篷取代,一直绵延到长城之下。
长城以北,自由民大营外,一座临时搭建的雪熊皮帐篷突兀地矗立在雪地中。
林恩带著尼莫和他手下的三十名瑟恩战士在此等候,除此以外还有四个手持大號石锤的巨人站在外面以作威慑。
等到了约定的时间,三名骑手缓缓从远处的林子里走出,他们身穿黑色的羊毛斗篷,在雪地里异常扎眼。
等守夜人们走近后,林恩注意到他们中领头的是一位老人。
他有一对蓝灰色的眼睛和修长的白色络腮鬍子,但几乎没有头髮了,脸也起了深深的皱纹。
他穿著考究的黑天鹅绒上衣,领口和袖子都镶著貂皮,披风用一对展翅银鹰的爪子扣住,那是海疆城梅利斯特家族的家徽。
另外两名守夜人跟在他身后,他们见到巨人后明显產生了一阵骚动,但老人用呵斥制止了他们。
“丹尼斯·梅利斯特,影子塔指挥官。”
老人来到林恩面前,他先做了自我介绍,然后看了一眼瑟恩战士身上崭新的锁子甲和钢剑,以及尼莫那身拼凑出来的板甲,隨后说道:
“总务长波文·马尔锡在头骨桥之战中受了重伤,所以由我暂代代理总司令一职,前来与你们谈判。”
要是在其他场合,这会儿尼莫必然会像报菜名一样將林恩的头衔统统说上一遍。
但瑟恩人的通用语都很一般,大概率听不懂丹尼斯·梅利斯特在说什么,所以林恩简单回答道:
“我是林恩·晨星,”他扫了一眼对方的队伍:“『断掌』为什么没来?”
“他现在被弟兄们称作『断肢』。”丹尼斯有些皮笑肉不笑地说道:“科林的腿伤有所反覆,穆林学士正在为他医治。”
林恩若有所思地点了点头,隨后说道:“外面太冷,我们到帐篷里谈吧。”
林恩说完转身进入帐篷,丹尼斯和另外两名守夜人准备跟进去,但被尼莫拦了下来。
“武器!”
尼莫用生硬的通用语低吼著,怕对方听不懂,还用手拍了拍自己腰上的精钢长剑。
丹尼斯抗议了一句,但最后只是有些不满地解下了自己的佩剑丟在地上,另外两人有样学样。
“野蛮......”他嘴里嘟囔著:“按照礼仪,进帐后我自会將剑掛在帐墙上。”
尼莫没有继续为难他们,而是掀开帐门先一步走了进去。
帐篷里柴火烧得很旺。
林恩让人在中间摆了一个简单的粗木桩充当桌子,两个小一些的当做凳子,他和丹尼斯爵士相对而坐,其他人则站著。
泣血之前趴在角落里打盹,这会儿见有生人到访,它缓缓爬到林恩的身边,昂起纤细的脖颈,用一双冷酷的金红色眼睛打量几名守夜人。
林恩能感觉到对方的呼吸变得急促许多。
“国王招待客人,连一杯暖身子的酒都吝於拿出来吗?还是说您並不准备让我们享有宾客权利?”
丹尼斯用质问来平息心中的恐惧,看得出来他在强装镇定。
“这是我的疏忽,您依然是我帐篷里的客人,这点毋庸置疑。但必须说明的是我还算不上什么国王。”
林恩微笑著说道:
“丹尼斯爵士,时光易逝,让我们高效一些,先说说彼此的条件吧。”
“在这之前,我需要先確认一下,异鬼来袭这件事你们是否已经確信?我向许多北境领主宣告此事,但他们的回覆要么令人沮丧,要么乾脆没有回覆。”
丹尼斯的脸色看起来有些僵硬。
“我们......確信,倖存的游骑兵向我报告了那场残酷的战斗,以及卡斯特堡垒里的叛乱。”
林恩点了点头,说道:
“很好,我们已经达成了第一个共识,这是个很好的开始。
那么,爵士,说出你们投降的条件吧!我的耐心已经在科林那里消磨殆尽,希望你能切实一些。”
丹尼斯看起来像是被林恩打了一拳,他的脸有些涨红。
“投降!”
他大声重复。
“守夜人绝不向塞外之民投降!”
老爵士喘著粗气说道:
“我们只效忠於王国,是的,王国!”
“可眼下维斯特洛有五位国王,他们都宣称了自己对七大王国的权利。
哦,听说有位拜拉席恩已经死了。”
林恩漫不经心地说。
“好吧,好吧!”
丹尼斯爵士决定不再绕圈子:
“这是我和弟兄们民主投票后的决定,我们只向国王献上忠诚,是的,这就是我们唯一的条件。”
“科林说你不是野人出生,而是古瓦雷利亚的龙王家族后裔。三百年前伊耿·坦格利安征服了七大王国,而如今你征服了塞外之民。”
林恩哑然失笑,但隨即意识到这可能会伤害到丹尼斯爵士的尊严,於是赶紧把脸绷紧。
“我没有征服任何人,是他们自愿追隨我,我也並不享有任何国王的权利。”
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