等林恩骑著长毛象赶到时,原本应该人声鼎沸的军队营地已经一片狼藉,到处都是被点燃的帐篷和带不走的輜重。
最引人注目的是被扔得遍地都是的盔甲。
它们种类繁多,有全身板甲、四分之三甲、半身甲、胸甲、锁子甲等等,以及成堆的熟皮镶铁马鎧、绘製著各种家族纹章的盾牌。
现场情况很明显,除了武器之外,史坦尼斯果断下令丟弃所有负重,然后两人共乘一马,顺著灰石河向斯托德之角逃跑了。
林恩在原地愣了半晌,才在自由民们爭抢物资的吵闹声中回过神来。
他驱使著长毛象衝进营地,厉声喝止了爭抢的行为,然后让“猎人”哈雷去將那些还在盲目向下游追击的人叫回来。
不得不说,史坦尼斯是个十分果决的指挥官。
当意识到军队陷入困境,而且留守的舰队很可能有危险后,他立刻选择了断尾求生。
史坦尼斯没有拋弃拖慢行军速度的步兵和弓手,而是选择丟弃昂贵但笨重的盔甲,这无疑是艰难的抉择。
要知道一套骑士全甲的价值,可以比肩好几个富裕村庄一整年的產出,他这一丟就是几百套,还不包括那些半身甲、胸甲、马鎧等等,损失不可谓不巨大。
“是个狠人,也是个聪明人。”
林恩在心里评价道。
虽然可能性不大,但林恩还是命令野人布置了好几道警戒线,防止史坦尼斯以装备为诱饵,掉过头来杀个回马枪。
在地球的古代战爭史上,无论中西方,这样的战例都是屡见不鲜,林恩不得不防一手。
直到太阳升到半空,他才確信对方真的逃了。
追是不可能追上了,林恩现在只能期望对方留守舰队的人不多,托蒙德能够一击得手。
这批装备也必须运回去,它们对未来的战爭至关重要,可以极大地提升野人士兵的战斗力。
盔甲也算是史坦尼斯变相交的买命钱了,因为没人能拒绝这笔送到嘴边的巨大財富。
另外,没有盔甲的骑兵对野人的威胁將大大降低。
林恩不相信史坦尼斯乘船长途奔袭还能携带备用盔甲,要知道他们连骑兵最基本的一人双马都做不到。
这说明对方要么財力不足,要么舰船运力有限,带不了太多马匹。
同时这也是林恩能一直咬住他们的原因,要是骑兵照惯例配了双马甚至三马,史坦尼斯的军队早就跑得没影了。
事已至此,先撤退吧。
林恩带人追出去三天,但返回长城只用了一天多一点,这还是在有大批盔甲拖累的情况下。
经此一役,自由民损失近五千人,其中被直接杀伤的人数只占两成,其余皆为自相踩踏所致。
仅在隧道口就死了几百人,隧道內部更是清理出上千具尸体,全部死於挤压和窒息。
焚烧尸体的火焰,直到林恩率军回来都还没熄灭。
这样沉重的教训终於让野人懂了些规矩,各个氏族的首领开始严厉约束族人,按抽籤顺序有序、快速地通过隧道,效率比以前提升了好几倍。
真是人教人教不会,事教人一次就够。
林恩將长毛象还给了巨人。
他之前计划用易形者的能力操控长毛象衝击重骑兵,或者半夜踏营製造混乱。
这样做很容易造成长毛象死亡,曼斯好不容易才说服玛格给了一头。
对於巨人来说,长毛象的地位类似於合作伙伴,接近家庭成员的位置,做出这个决定殊为不易。
看到被亲手送出的伙伴安全回来,巨人首领玛格发出了破风箱般的愉悦声音。
“星——星——”
他用蹩脚的通用语对林恩吼道。
林恩猜他应该是在向自己示好,於是以微笑回应。
事实上,巨人的性格並不凶残,他们甚至多数是素食主义者。
只不过因为文化和习俗的缘故,导致连很多野人对他们都有误解,更別提从小把他们当做恐怖故事听的南方人了。
这时玛格突然做了一个奇怪的动作。
他两腿並立,双手前伸、手掌向上,然后彆扭地侧著身子对林恩弯腰鞠躬。
一旁的曼斯赶紧说道:
“快,照著他的姿势做。”
於是林恩照办了。
等玛格满足地牵著长毛象离开时,曼斯解释道:
“这是巨人的最高礼仪,通常是普通成员对首领这么做。
如果你站著不动,那就代表视自己为首领;以同样的动作回应,则代表至高无上的友谊。
我当初和巨人打交道的时候就是不知道这一点,站在原地没动,结果差点被玛格一拳锤死。”
曼斯一脸痛苦地回忆著当年的经歷,然后继续说道:
“当然,玛格大概是真的在向你表示臣服,因为你救了所有人的命。
但我觉得还是友谊更好一些,时间紧迫来不及解释,所以我擅自帮你做了决定。”
林恩笑著说道:“我觉得这样挺好的,要知道真诚才是永远的必杀技。”
曼斯用了十几次心跳的时间才理解了这句话背后的含义。
他迟疑了一下,然后像是下定了什么决心,斟酌著说道:
“丹尼斯·梅利斯特爵士提议承认你为国王,这確实是目前最好的选择。
而我相信除了巨人外,其他的自由民也很愿意让你做他们的国王,我们之前的协议......”
“国王不在称號,而在人心。”
林恩打断了曼斯的话。
“自由民愿意尊我为王,这很好,但前提是必须遵守我的法律。”
“如果他们还嚮往隨心所欲、或者说无法无天的生活,那么在我未来的王国里將没有他们的容身之处。”
曼斯的脸色有些难看,林恩连忙安抚道:
“我也没说丟下不管,给我点时间思考吧。”
“再说了,什么国王、王国的,现在都还是没影的事。
丹尼斯爵士人呢?不会是见咱们吃了败仗,就跑回影子塔准备投靠史坦尼斯了吧?”
见林恩主动转移话题,曼斯的脸色终於好看了一些。
“他还在黑城堡,估计是在等战斗的结果,准备谁贏帮谁呢~”
林恩哈哈一笑,指著身后狗拉雪橇上那套铸有宝冠雄鹿標誌的国王盔甲说道:
“那就让咱们的丹尼斯爵士好好看看,南方国王是怎么被打得丟盔弃甲,不战而逃的。”
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