英属海峡殖民地,槟城,总督府。
阿特杨爵士像往常一样,在明媚的赤道热带阳光下享受了一场美味的下午茶。他拿起餐巾优雅的擦了擦嘴巴,然后不慌不忙的拿起《马六甲每日新闻》。这份报纸是殖民地唯一的新闻日报,却也是殖民地销量最不好的一份,还不如英国邮电公司抄录的《泰晤士新闻通讯》值得人们关注。
不过身为海峡殖民地总督,他必须支持本地的所有事业,这其中自然包括发育不良的新闻通讯事业。他希望借助自己的名望,将这份殖民地报纸推广的更好一些。
就在阿特杨爵士刚刚读完头版新闻,那是关于朝鲜战争最新的报道,一名南亚籍侍从沿着走廊来到靠近海边的阳台,用刻板的声音通报道:“总督先生,槟城治安队队长罗哈德海军少校正在大厅等候,他说有非常紧急的事情告诉先生。”
“哦?是吗?”阿特杨爵士最近已经听取了不少“紧急”的事情,无非是关于联合军团十万火急、印度危在旦夕的言论。但事实他很清楚,联合军团只不过是一个引诱中国人的陷阱,只有那些权限不够的军官才会整日杞人忧天。
他没有放下报纸,随即慢条斯理的说道:“那好,请他进来。”
侍从转身离开,没过多久带着一名身穿短袖海军制服的中年军官走了进来。
海军少校罗哈德是一个月前从印度调任海峡殖民地,负责维护槟城所有军事设施的安全,然而这些只不过是表面任务。他在临行之前已经收到风声,自己很快会出任澳洲方面的联络官。虽然他不清楚究竟要与澳洲方面建立什么样的联络,可考虑到目前国际的形势,这肯定不是一个简单的任务。
此时,他手里拿着一份刚刚抄录下来的电报单,来到阿特杨爵士面前之后,语气急切的说道:“先生,出事了,香港出事了?”
阿特杨爵士微微皱了皱眉头,立刻放下手里的报纸,问道:“什么事?”
罗哈德把电报递到阿特杨爵士手里,然后说道:“昨天下午,中国人突然向香港发起进攻。港督已经下令弃守香港,目前正乘坐邮船前往台湾暂避。”
阿特杨接过电报看了一眼,随后深沉的叹了一口气,尽管香港危机他早就听说过,可自己与现任港督梅含理是好朋,无论如何都要关心一下老的安危。他暂时没有说话,站起身来来回踱步一阵,脸色显得十分忧虑。
等了一会儿之后,罗哈德有些忍不住,说道:“先生,中国人的势力已经渗透到越南全境了,这次香港沦陷,我们大英帝国在亚洲的势力锐减了许多。当然这还不是最重要的,最重要的是中国人借助香港和越南的跳板,对我们在亚洲的其他势力更有威胁。”
阿特杨停下脚步,缓缓点了点头说道:“你说的对。丢掉香港并不可怕,可怕的是中国人进一步的威胁。我也听说过了,中国人在越南的军队正在向西边调整进攻方向,下一步必然是缅甸和暹罗。一旦暹罗有失,我们海峡殖民地也危在旦夕呀。”
罗哈德急切的说道:“难道现在我们什么都不做吗?祖家不知道在想什么,联合军团一败涂地,日本人更是毫无作为,再这样下去我们必然要输掉这场战争了。”
阿特杨犹豫了片刻,摇着头说道:“不,祖家并不是什么都没做。只不过目前还需要时间而已。总之,我们这边必须加强戒备,另外还要安排船只前往台湾接应香港方面的人员。”
罗哈德奇怪的追问道:“先生,您所说的祖家并不是什么都没做,究竟是什么意思?”
阿特杨看了罗哈德一样,严肃的说道:“这件事你不需要多问。不过,既然你身为治安队最高长官,在这段时间里最好加紧招募预备兵的工作。不管是支援南亚还是包围我们海峡殖民地,这都是一件重要的事情。”
罗哈德叹了一口气,脸色渐渐凝重起来,他说道:“只怕不会那么容易。正好我还有另外一件事要通知先生,之前越南女皇发布的《反殖民侵略宣言》如今在我们辖区内闹得沸沸扬扬,不仅海峡殖民地的原住民们有微词,就连我们治安队的非英籍士兵最近也经常私底下聚会。现在时局如此动荡,我们没办法再相信这些非英籍人士了。”
听完这番话,阿特杨不禁感到非常惊讶,身为殖民地总督最担心的事情莫过于殖民地人心不服,这不仅是对总督权威的威胁,更是对大英帝国的威胁。
“什么?竟有这样的事”阿特杨严肃的说道。
“是的,先生,对此我也感到很抱歉,可是这种事我们是没办法预料的。”罗哈德无奈的摇了摇头说道。
阿特杨突然想到之前《马六甲每日新闻》报纸还报道过关于越南女皇登基的新闻,他不禁懊恼起来,自己如此支持殖民地本地事业,倒头来反而助涨了殖民地的不良风气。
“看来,这件事不能再这样拖延下去了。你马安排晚的船票,我会亲自写一封信交给你带到狮城去。”阿特杨用一种下定决心的语气说道。
“先生,我不明白,您是让我去狮城?”罗哈德疑惑不解的问道,这对他来说是实在太突然了。尽管狮城是海峡殖民地的一部分,但是自己的职务仅仅是槟城治安队长,与狮城毫无任何瓜葛。
“你不用多管,等你到了狮城,马前往曼特斯海军基地,拿着我的信去找约瑟夫少将,到时候你就会明白了。”阿特杨郑重其事的交代道。
“好,我知道了。”罗哈德点了点头。
随后,阿特杨回到总督办公室,拿起钢笔填写了一封信笺,并且用总督印泥封信封。他把信交给罗哈德时,又重复的叮嘱了一遍,把香港的消息告诉曼特斯海军基地的约瑟夫少将,之后约瑟夫少将怎么安排就怎么办。
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