难以忍受的刑罚过后,叶连城缓缓从地上爬起。在炼狱,大家对狼狈习以为常,很快就像没事人一样继续与陈简交谈。
“在这里,你不能带着人世间的观念,”叶连城回忆起初入炼狱的场景,他谆谆教诲道,“我们像无启国的百姓,活了又死,死了又活,永远没有休息之时;你会看到重重恶行,而这些恶行在炼狱是家常便饭。我没法一直帮你,你的未来由自己决定。如果你愿意忍受成百上千种苦痛、长出人体,我们会帮你;如果你害怕不断经历苦痛,那便这样,我不会强求。”
陈简很犹豫,他已经切身体会了剥皮之痛,听叶连城描述之后的刑罚,已经让他不寒而栗了,他肯定自己无法承受那些。
可是,他有些话想与叶连城说。
“叶连城,我认识你。”
叶连城微微一愣:“认识我?也是,我当年算是大名鼎鼎的武当掌门,也不知过去了多少年。这儿没有白天与黑夜,看不出时间的推移,累了就休息,饿了就吃。”
“三年。”陈简说道,“我知道三年前武当发生了什么,你是颠覆派的人,是卞离派人把留声瓮带到朝廷,这才坐实你的身份。”
“你怎么知道得这么清楚?”叶连城好奇,“听你声音,似乎还很年轻,你莫非是武当的弟子?”
“不。”陈简说道,“我有更复杂的身份——我现在就想知道,能不能离开这里。”
“离开?”旁人嗤笑,手指着远方说道,“有人想过要离开,不过至今还在堆山。”
堆山?陈简顺着他指引的方向看去,在很远的地方,一座赤色高山矗立在地平线尽头。
叶连城解释:“有一群人被我们叫做搬山人。他们把其他地方的山挖了,然后堆到那去,那座高山可能有四五百年的历史了,大家都称它是中心山——实际上炼狱无边无际,何来中心一说,无非让人心怀宽慰。”
“四五百年……最开始的搬山人也还活着?”
“当然,他又死不了,不过早就疯了,大概一百年前就把自己埋进中心山。有人还故意立了个碑,你去石碑还能听到他在山底嚎啕大哭的声音。”叶连城淡然地说道,“每个人都在这找到了属于自己的活法,他也一样。至于离开,”他苦笑,“炼狱最老的人活了六百多年,从没听说过有人离开。”
陈简无语凝噎。这是一个完全颠覆观念的世界,而他将永远不死,活在这里。
——开什么玩笑?!
“所以,你到底是什么人呢?为何被送到这里?”叶连城问。
“你知道恭莲队吧?”
“知道。你是恭莲队的?那不是公主的卫队?”
进入炼狱后最初的一段时间,叶连城还有兴趣向新进犯人打听外面的政局,他知道,后来小皇帝登上皇位,而在他掌管武当时期还没出现的公主派成为最终赢家,倾莲公主垂帘听政,成为实际意义上的皇帝,之后发生了什么事,他就没再了解。
现在恭莲队的队员居然被打入炼狱,莫不是公主派覆灭了?
“现在谁才是天下的主人?难道是深越王?”他期待陈简的肯定回答。
陈简无意识地摇头,肉泥立刻发出湿滑的声音。
“不是,是恭莲队出现内奸,他陷害了我。”
“这样啊。”叶连城对陈简遭陷害并无兴趣,听到自己支持的深越王依旧没能掌权,他只是失望地摇了摇头。
“陈简,给你个忠告,”他起身准备离去,“如果你想恢复人身,便来阳华山找我们;如果不想,我劝你尽可能远离北面,往南走,你在那应当会过得稍微舒适些。”
“阳华山是哪?”陈简现在被迷茫围困,他不想做出任何决定。
“往北走,越过中心山。阳华山山阴遍布玉石,山中多产草药,就是我们喂给你的那种,很容易找到——对了,还得教你东南西北,你仔细看看溪流的方向,溪水是从西流向东,因此那边是北。”他四周指了指,陈简勉强跟上手指移动的速度。“其实这儿没有方位,都是大家为了方便才定下的规矩。”
“多谢叶……”陈简一时不知该怎么称呼他。
“随便你叫我什么,既然你知道我是武当掌门,就叫我叶掌门。”叶连城随口说着,同时起身。
“多谢叶掌门。”
陈简目送一行人离开后,将目光方向了所谓的“南面”。
那边的红光比深处之地要黯淡不少,严厉的刑罚似乎确实会有所减弱,所以才会说往南走能过得“稍微舒适些”吧。
他目前没什么方向,成为人形显然不是最佳选择,除了那些可有可无的尊严外,得不到任何好处,反倒是叶连城等人凄惨的模样刻骨铭心,让他着实对此事感到畏惧和敬佩。他只想尽快离开炼狱,但这肯定非常难办。中心山堆了四五百年,这期间肯定有人用各种千奇百怪地方式企图离开炼狱,但没有成功的先例。
或许不是没有先例,而是无人知晓!
陈简还抱有一丝乐观。
他再次蠕动到溪水前,注视自己的倒影:
我现在就是这副令人作呕的模样,仿佛是被呕吐出的碎肉块,有些地方还沾着焦黑,可能是被火灼烧后留下的伤疤。
这么久过去,没看到跟我一样的人。也对,炼狱刑可不是什么集体活动,人人都能参加……话说回来,那个叫张克钊的男人比我早一天执行炼狱刑,他去哪了呢?会不会也遇上叶连城——
嘶!
剥皮刑毫无征兆地袭来,陈简感觉愤怒,却又无可奈何。他没有肉身,身旁也没有刑具,炼狱直接从魂魄深处刺激他的感官,仿佛人脑实验一帮折磨心灵。难怪炼狱刑让所有人闻风丧当,就连硬汉张克钊听后都吓得昏厥。
阵痛终于开始消退,陈简意识缓了过来。
我刚才在想什么?
“难怪炼狱刑让所有人闻风丧胆”……
如果从来没有人逃离炼狱,外面的人又是如何知道这里的恐怖?!
陈简两眼发亮,看到了一线生机。不顾他没高兴得太早,一个理性的声音告诉自己:炼狱容纳了六百多年跨度的犯人,不可能没人想到这点,也一定有人刨根问底般地寻找出路,可无一人成功,他又能前进到什么地步呢?
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