如果有人还记得柳星绝的模样,绝定无法相信,眼前这位日薄西山的老人就是药剂师柳星绝。他的眼皮像发蔫的香蕉一样耷拉在眼球上,两块肉片下的目光没有一点生命特征,干瘦的双手无处安放,一会儿扶在桌子上,一会儿又停留在床边,再具有洞见的人也没法预测他的下一步举动,这个尚存一息的活生生的人,是朝廷认准的荣侠客——如今变成了行尸走肉。
听到苍言的声音,柳星绝愣了片刻,大脑不受控制地颤抖起来。
“不要……不要进来……”
他低语,似乎是在反抗,可软弱的语气只会惹人发笑。
苍言无奈转身,敬佩地看向巫术师,由衷感叹道:“能从已经疯了的老人口中问出秘法,很好。”
“苍言大人谬赞了。”贞诀谦虚回礼。
“还用得着他吗?”
“可能要再留一段时间,毕竟他是唯一一个能办到那件事的人了。”巫术师说。
“那就没办法了。”苍言也叹息一声,随后向值得培养的后辈说道,“他是柳星绝,曾经古镜门的三大长老之一,他掌握着一项已经失传的秘法——炼制‘结束古道翡心’。”
“结束古道翡心?”尹萨不解。
“巫术师,你来跟他解释吧。”
“是,大人。”
贞诀谦卑的态度和富有攻击性的外表形成了强烈的反差,尹萨有些看不透这个人究竟抱着怎样的心态在为苍言大人办事。
巫术师说道:“‘结束古道翡心’和普通的古道翡心不同。一颗武者的心脏即能制成一颗古道翡心,但若想让它们联结成束,就需要更为巧妙的秘法加以引到,世间只有少数几人参透了其中的奥妙。每个武者的泽气各有差异,并非简单相加就能让不同的心脏共出一力,这位柳星绝便是如今唯一掌控其中奥秘的活人——说不定有其他人,不过至少我们目前从未听说。”
尹萨恍然大悟,用力地点头。
他拥有不俗的泽气,但出生北境,没有接受理论上的学习,更多是依靠直觉和野性操纵泽气,听巫术师解释古道翡心后,他才知道原来每个人的泽气都各有不同,古道翡心则是泽气以翡翠形态集结而成的晶体。
他想到刚才在穹顶看到的那三株并蒂的古道翡心,于是指着头顶问道:“上面的那三颗古道翡心就是他制作的?”
巫术师回答:“他先将两颗结束,我再依葫芦画瓢制作了第三颗,这里面门道很多,我觉得自己不过是学到了一些皮毛,所以还得留着他。”他既是回答了尹萨的问题,也向苍言解释了要留柳星绝活口的原因。
苍言的面容有些凝重,听巫术师这么说,他立刻明白事情并没有自己想象得那般顺利。
单独制作古道翡心已不成问题,但“结束”这一环节还差了许多,而“结束古道翡心”是预想战略中至关重要的根基。
远古时期的巫术师们为了施展大范围巫术,需要用上百、上千甚至上万人作为祭品。眼下,北境叛军势单力薄,人口数量相当匮乏,倘若实施献祭战术,极有可能造成投诚者的反悔,纵使攻下京城也适得其反。
最重要的是民心,这是颠扑不破的道理。
推翻西朝制度的宣言为苍言和深越王(尽管他已死)赢得了声望,水涨船高,北境军也在日渐扩充。苍言明白,将未来寄托于此而加入叛军的人多是被森严的等级制度压垮,他们有野心、有活力,但同样拥有盲从、无知的弱点,现在是战争的关键时刻,叛军和西朝将在这场寒冬降临的二月分出舆论上的胜负。
牺牲大批人命来启动巫术?绝无可能。
他们唯有求助于古道翡心,更需要结束古道翡心。
早在战争发动前,苍言就已尝试多次,结束古道翡心能发挥数倍于单体的力量,是最有效的利用方式。苍言亟需一场火雨,一场足以吞噬整个京城的火雨。贞诀从未施展过规模如此之大的巫术,根据经验推测,这种巫术至少需要三万人献祭——换算成武者便是将近一千八百名将侠客;或是一百二十名荣侠客。
无论哪种都不可能。
前者,接近两千名武者,把这么多人号召到一起要耗费大半月的时间,就算别人心甘情愿被做成古道翡心,都又要耗费数周,那时战局变成什么样,谁都无法预测,况且杀死上千名武者本身就接近天方夜谭了;后者,全天下都找不出上百名荣侠客,更别说把他们做成古道翡心。
但若是用结束古道翡心,他们只需要杀死约莫两百名武者,具体数量还在由巫术师们研究,不过显而易见,所需性命远远少于其他方式。
苍言心平气和说道:“现在我们还有时间,你和你的弟子要尽快制作结束古道翡心,到元旦前完成。”
元旦前,只有不到三天的时间了。
尹萨颇为紧张地看向巫术师,想知道他该如何回应苍言的期待。
贞诀理所应当地说道:“大人请放心。不过,我们需要更多的武者。”
“我知道。”苍言离开铁门,转身向浓郁的林荫里走去,巫术师和尹萨紧随其后,“尹萨,墨州以南集结了武林人士上百,你可知道?”
“知道。”尹萨说道,“里面有四名荣侠客级别的武者,其余的实力并不强劲,多为沽名钓誉之徒。大人之意是将他们一网打尽?倘若能活捉一两百人制成古道翡心,的确能助长我军之威……不过敌人虽弱,但数量庞大,而且京城的形势尚未明朗。我觉得还是暂且等待一段时间,至少等黄蜻打听出公主那边的情况,按兵不动才是上策。”
苍言双手背后,步伐沉重地踩在柔软的草地上,古道翡心释放的热量从地面一直涌到脚踝,这是一片让人爱不释手的土地,如果他能拥有更多结束古道翡心,说不定能将南下的寒潮完全挡在墨州之外,届时,这片每年都饱受严寒摧残的冻土将换发前所未有的生机,备受煎熬的百姓也定会投向他这边。
他露出浅浅的笑容。
“再等等吧。
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