蒸汽世界的瘟疫医生 - 第80章 恐惧

    罗兰快步走到倒地男子身旁，蹲下身，手指搭上他的颈动脉。
    脉搏还在，只是跳得又快又乱。
    在进行一番检查后，罗兰脸上露出一种古怪的表情。
    霍华德不知什么时候已经挤到旁边，他对著眾人说道：“请各位继续，不要紧的，可能是太热了。”
    那个少女也回过神来，紧紧抓著维拉丝的手，眼眶泛红：“我哥哥他……他怎么样了？”
    罗兰站起身，拍了拍膝盖上並不存在的灰尘，语气平静：“初步检查没有生命危险。”
    他转头看向霍华德，“要进一步检查，需要一个安静的环境。”
    霍华德转过头，压低声音对罗兰说：“卡特医生，感谢您及时出手。不过……维克托这孩子从小身体就不太好，他的私人医生我已经让人去叫了。您看，是不是让他的私人医生来接手更合適些？”
    他说得很客气，但意思很清楚。
    “当然。”罗兰点点头，退开一步，“您说得对，私人医生更了解他的情况。”
    管家很快带著两个侍者过来，小心翼翼地搀起维克托离开了宴会厅。
    霍华德转向还站在原地的少女，声音放柔了几分：“艾米丽，没什么大碍，医生说是神经热，已经好些了。”
    这句话是说给她听的，也是说给所有宾客听的。
    少女咬著嘴唇，看了一眼被搀走的哥哥，最终还是重重地点了点头。
    宴会继续，周围的宾客重新端起酒杯，窃窃私语声渐渐被杯盏碰撞声盖过，有人已经开始聊起別的话题，仿佛刚才的事只是一段微不足道的插曲。
    不能让一件事毁掉所有人的夜晚。
    罗兰望著病人离开的走廊。
    霍夫曼-拉罗氏不知什么时候走到他身边，低声说道：“卡特医生，您不应该上去检查的。”
    罗兰没有反驳，只是淡淡“嗯”了一声。
    他心里清楚：在別人的宴会上，主人还没有开口求助时，客人贸然出手不是帮忙，而是冒犯。
    霍夫曼-拉罗氏见他没说话，脑海中闪过一个想法，试探性地猜测道：“难道说，那位病人有什么特殊的地方吗？”
    罗兰把酒杯放在经过的侍者托盘上，对霍夫曼-拉罗氏说：“关於霍乱的事，改天再聊。”
    霍夫曼-拉罗氏识趣地点点头：“隨时恭候。”
    罗兰看了一眼维拉丝，转身朝室外的花园走去。
    维拉丝会意，走到还站在原地的艾米丽身边，低声说了几句话，少女点点头，维拉丝便转身跟上了罗兰。
    花园里很安静，月光铺在修剪整齐的草坪上，几株精心培育的玫瑰在夜风里轻轻晃动，远处墙角的阴影里，有两个人影叠在一起。
    “刚才发生了什么？”罗兰向维拉丝问道。
    维拉丝想了想，说：“那位维克托先生是主动来认识我的。他说了几句客套话，问我是不是第一次来法论市，然后……他就忽然倒地了。”
    罗兰追问道：“你有没有泄露出超凡能力？”
    维拉丝摇头：“没有。”
    罗兰陷入了困惑。
    那位维克托先生是被嚇晕过去的。
    他刚刚查看了对方脑子里的蛞蝓，发现它匍匐在大脑的脑扁桃体上，而脑扁桃体是负责情绪反应和应激反应调控的地方……两者之间有什么关係吗？会不会是蛞蝓感受到了某种恐惧，反应在了维克託身上？
    他思索片刻，想不出个所以然，最终说道：“回去吧。”
    不过，倒是解开了一个疑惑——地下实验室为什么会研究恐惧情绪。
    两人回到宴会厅时，人群已经开始往餐厅方向移动。
    八点半，管家史蒂文斯站在餐厅门口，声音洪亮地宣布：“晚餐准备好了。”
    宾客们按座次入席。
    罗兰被安排在长桌的中段，右手边是霍华德夫人——一位保养得宜的中年妇人，银灰色头髮盘得一丝不苟，脖子上戴著一串珍珠项炼。维拉丝则坐在霍华德的右手边，位置比罗兰更靠近主位。
    罗兰坐下时注意到，霍华德夫人朝他微微点了点头，算是打过招呼，但並没有要聊天的意思。
    他乐得清静，把目光投向桌面。
    侍者们上菜方式自然是採取备受贵族追捧的按顺序一道道上菜。
    常见的焗牡蠣、经典的鸡肉清汤、肉质紧实的多佛比目鱼、裹著麵包糠与奶酪的改良羊排、整只端上餐桌的烤羊鞍、八月份应季最新鲜的烤松鸡、罗兰不爱吃的黄油芦笋、用蛋糕、果脯、蛋奶沙司层层蒸製的外交官布丁、罗兰爱吃的冰淇淋球、罕见的菠萝……另外，还有一瓶瓶精致的名庄酒。
    厨艺没有维拉丝好……没有吃饱的罗兰在心中做出了点评。
    更糟的是，另一边的女士一直主动端酒搭话，让他被迫喝了不少。
    用完餐，女士们率先离席。
    霍华德夫人起身时，朝罗兰微微頷首，然后带著几位女宾往客厅方向走去。
    坐在罗兰右手边的那位夫人站起来时，手指在桌面上轻轻一拨，把什么东西推到了他手边。
    是一块丝绸的手帕，叠得整整齐齐，边角绣著一朵盛开的玫瑰。
    她看了罗兰一眼，嘴角带著若有若无的笑意，便跟著其他女士一起离开了餐厅。
    罗兰面无表情地把手帕塞进口袋里。
    侍者们迅速上前，撤走桌上的餐具，换上乾净的酒杯和几瓶波特酒，银质托盘里摆著几盒雪茄，旁边放著雪茄剪和长梗火柴，另一只托盘上是满满当当的坚果。
    男人们重新落座，气氛比刚才鬆弛了许多，谈话的內容也从餐桌上的客套转向了更实际的话题。
    霍华德坐在主位上，手里转著一杯波特酒，脸上的笑容比晚宴时淡了几分，但还维持著体面。
    他朝罗兰举了举杯：“卡特医生，今晚辛苦您了。”
    罗兰端起酒杯回了一下，抿了一口，波特酒甜得发腻，他不太喜欢。
    有人清了清嗓子，把话题引向了更远处：“听说了吧？北汉斯那边又推进了四十英里。梅斯要是丟了，福兰思的东线就全完了。”
    “北汉斯要是真把福兰思打趴下了，这大陆上的均势可就破了。到时候谁还拦得住他们？迟早王国也会受到波及。”
    有人插嘴道：“这不是好事吗？打起来煤价只会涨不会跌，你们难道还会上战场不成？”
    几个人笑了。